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    这是本书的开篇第一回。作者自己说，经历过一场如梦似幻的往事之后，就把真实的情节隐藏起来，借着 “通灵宝玉” 的说法，写下了这部《石头记》。所以才会有 “甄士隐”（真事隐）这样的名字。但书里到底写了什么人、什么事呢？作者又说：“如今我忙忙碌碌，一事无成，忽然想起当年认识的那些女子，一个个仔细回想起来，她们的言行见识，都比我强得多。我一个堂堂男子汉，竟然比不上那些闺阁女子？真是羞愧难当，后悔也没用，只能无可奈何。这时候，我就想把过去依靠祖宗恩德、过着锦衣玉食的日子，却违背父兄教诲、辜负师友规劝，直到今天一无是处、半生潦倒的罪过，编成一本书，告诉天下人：我的罪过固然无法推脱，但闺阁之中本来就有很多优秀的女子，万万不能因为我不成器，就为了掩饰自己的短处，让她们的事迹也跟着埋没。现在我虽然住着茅草屋、用着瓦灶台和绳编的床，但早晚的风露、台阶旁的柳树和庭院里的花草，也不妨碍我抒发情怀、提笔写作。我虽然没什么学问，写不出华丽的文章，但用通俗的口语，编排出一段故事，既能让闺阁女子的事迹流传开来，又能让世人赏心悦目、解除愁闷，不也是一件好事吗？” 所以才会有 “贾雨村”（假语存）这样的名字。

    这一回里凡是用到 “梦”“幻” 这类字眼，都是为了提醒读者，这也是这本书的核心立意。

    各位读者，你们知道这本书的由来吗？说起来根源虽然有点荒唐，但仔细琢磨就会觉得非常有趣。待我把这来历说清楚，让读者们一目了然，不再疑惑。

    原来女娲娘娘炼石补天的时候，在大荒山无稽崖炼出了三万六千五百零一块高十二丈、宽二十四丈的顽石。女娲娘娘只用了三万六千五百块，单单剩下一块没用到，就把它扔在了这座山的青埂峰下。没想到这块石头经过炼造之后，已经有了灵性。它看见其他石头都能补天，唯独自己没本事，不能被选中，于是就天天自怨自艾，日夜悲伤哭泣，满心惭愧。

    有一天，正当它哀叹的时候，忽然看见一僧一道从远处走来。这两个人骨骼不凡，神态出众，说说笑笑地走到峰下，坐在石头旁边高谈阔论。一开始他们说的是些云山雾海、神仙玄幻的事情，后来就说到了人间的荣华富贵。这块石头听了，不由得动了凡心，也想去人间享受一番荣华富贵，可又恨自己长得粗笨，没办法实现。不得已，它竟然开口说话了，对那僧一道说：“大师，弟子是个蠢物，没法向你们行礼。刚才听见二位说起人间的荣耀繁华，心里实在羡慕。弟子虽然质地粗笨，但本性还算聪慧，况且看二位仙风道骨，一定不是凡人，肯定有补天济世的才能、造福他人的德行。如果能发发慈悲，带我进入红尘，在富贵场中、温柔乡里享受几年，我一定会永远铭记大恩，生生世世都不会忘记。” 两位仙人听了，一起憨厚地笑了：“善哉善哉！人间确实有不少乐事，但这些乐事不能永远依靠，而且还伴随着‘美中不足，好事多磨’这八个字。转眼间就会乐极生悲，人换物非，说到底不过是一场梦，最后所有的境遇都会归于虚空，倒不如不去的好。” 这块石头的凡心已经燃烧起来，哪里听得进这些话，又反复苦苦哀求。两位仙人知道不能强迫它，就叹息道：“这也是静到极点生出的妄念，是无中生有的定数。既然这样，我们就带你去享受享受，只是到了不如意的时候，可别后悔。” 石头连忙说：“自然不会，自然不会。” 那和尚又说：“要说你有灵性，可长得又这么粗笨，也没什么特别珍贵的地方。这样也只能勉强带你去罢了。也罢，我现在大施佛法帮你一把，等劫难结束的时候，再恢复你的本来面目，了却这段因果。你看怎么样？” 石头听了，感激不尽。那和尚就念起咒语、画起符来，施展大神通，瞬间就把那块大石头变成了一块晶莹剔透的美玉，还把它缩小到扇坠那么大，方便佩戴和拿取。和尚把美玉托在手掌上，笑着说：“外形倒是成了宝物！但还少点实在的好处，得再刻上几个字，让人一看就知道是奇珍异宝才好。然后带你去那昌盛繁荣的国家、书香门第的贵族之家、花柳繁华的地方、温柔富贵的乡里安身立业。” 石头听了，高兴得没法抑制，就问：“不知道大师给了弟子哪些奇特之处，又要带我去什么地方？恳请明示，让弟子心里明白，不再疑惑。” 那和尚笑着说：“你先别问，以后自然会明白。” 说着，就把美玉揣进袖子里，和道人一起飘然而去，不知道去了什么地方。

    后来，又不知道过了多少世多少劫，有个空空道人到处寻访仙道，忽然从大荒山无稽崖青埂峰下经过，看见一块大石头上字迹清晰，上面详细记载着一段故事。空空道人就从头看起，原来这就是那块没本事补天、幻化成美玉进入人间，承蒙茫茫大士、渺渺真人带到红尘，历经悲欢离合、世态炎凉的石头的故事。石头后面还有一首偈语：

    无材可去补苍天，枉入红尘若许年。

    此系身前身后事，倩谁记去作奇传？

    诗后面就是这块石头坠落的地方、投胎的人家，以及它亲自经历的一段往事。其中家庭闺阁的琐事，还有闲情逸致写下的诗词都很齐全，或许可以供人消遣解闷，但朝代年纪、地理国家，反而失传没有记载了。

    空空道人就对石头说：“石兄，你这段故事，据你自己说挺有趣味，所以写在这里，想流传于世，成为传奇。但在我看来，第一，没有可考证的朝代年纪；第二，没有大贤大忠之人治理朝廷、改善风俗的善政，里面不过是几个特别的女子，有的重情，有的痴情，有的有点小才华、小善行，也没有班昭、蔡琰那样的品德和才能。我就算抄下来，恐怕世人也不爱看。” 石头笑着回答：“道长你太固执了！如果说没有朝代可考证，现在你随便假借汉唐等朝代的年纪添加上去，又有什么难的？但我想，历来的野史，都是一个套路，不如我这种不按套路来的，反倒新奇特别。我只取事情的情理罢了，何必拘泥于朝代年纪呢！再者说，市井百姓喜欢看治理国家的书的人很少，爱读消遣闲文的人特别多。历来的野史，有的诽谤君王大臣，有的贬低别人的妻子女儿，里面的奸淫凶恶之事，数都数不清。还有一种风月小说，里面的内容淫秽肮脏，毒害读者，败坏子弟，更是多得没法说。至于那些佳人才子之类的书，又都是千篇一律，而且里面终究免不了涉及淫乱的内容，满纸都是潘安、曹植、西施、卓文君之类的名字，不过是作者想写出自己的那两首情诗艳赋，故意编造出一对男女的名字，还必定要冒出一个小人在中间挑拨离间，就像戏里的小丑一样。而且丫鬟仆人开口就是之乎者也，不是文绉绉的就是讲大道理，逐一看下去，全都是自相矛盾、特别不合情理的话。倒不如我这半辈子亲眼所见、亲耳所闻的这几个女子，虽然不敢说比前代书中的人物强，但她们的事迹原委，也可以消愁解闷，里面还有几首歪诗俗语，可以让人笑一笑、助助酒兴。至于悲欢离合、兴衰际遇，我都是跟着事实线索写，不敢稍加编造，免得只为了迎合别人的眼光，反而失去了真实的情况。现在的人，贫穷的天天被衣食所累，富有的人又怀着不满足的心思，就算偶尔有点空闲，又有贪恋美色、贪图钱财、自寻烦恼的事情，哪里有功夫看那些治理国家的书？所以我这段故事，也不指望世人称赞奇妙，也不一定要世人喜欢阅读，只希望他们在喝醉了、吃饱了躺着的时候，或者想逃避世事、解除忧愁的时候，拿出来看一看，不也能省下些精力吗？比起那些追求虚无、胡思乱想的事情，也能省去些口舌是非的祸害、奔波劳碌的辛苦。再者，也能让世人换个新的眼光，不像那些胡乱牵扯、忽离忽遇，满纸都是才子淑女、曹植、卓文君、红娘、小玉之类老套内容的旧书稿。道长你觉得怎么样？”

    空空道人听石头这么说，思考了半天，又把《石头记》重新翻阅了一遍。他发现书里虽然有些指责奸佞、贬斥邪恶的话，但也没有讽刺时局、辱骂世人的意思，至于君仁臣良、父慈子孝这些关乎人伦常理的地方，都是称功颂德、情意深厚，实在不是其他书能比的。虽然书的主旨是谈情，但也不过是真实记录事情，并不是虚假编造、一味追求淫艳邀约、私下定情偷盟之类的内容。因为完全不干涉时局，所以空空道人就从头至尾抄录下来，让它流传于世，成为传奇。从此以后，空空道人因为从空寂中看到色相，由色相生出情感，把情感传入色相，又从色相中悟到空寂，就改名叫情僧，把《石头记》改成了《情僧录》。东鲁的孔梅溪把它题名为《风月宝鉴》。后来曹雪芹在悼红轩中批阅了十年，增删了五次，编成目录，分成章回，题名为《金陵十二钗》，还题了一首绝句：

    满纸荒唐言，一把辛酸泪！

    都云作者痴，谁解其中味？

    书的由来已经说明白了，现在就看看石头上记载的是什么故事。根据石头上的记载：

    当年大地东南方塌陷，这东南地区有个地方叫姑苏，城里有个阊门，是人间数一数二的富贵风流之地。阊门外有条十里街，街里有个仁清巷，巷子里有座古庙，因为地方狭小，人们都叫它葫芦庙。庙旁边住着一家乡绅，姓甄，名费，字士隐。他的妻子封氏，性情贤淑，深明礼义。家里虽然不算特别富贵，但在当地也算得上是名门望族了。甄士隐性格恬淡，不把功名利禄放在心上，每天只以观赏花草、修剪竹子、喝酒吟诗为乐，倒像是神仙一样的人品。只是有一件美中不足的事：他现在已经五十多岁了，膝下没有儿子，只有一个女儿，小名叫英莲，刚满三岁。

    有一天，炎热的夏天，白昼漫长。甄士隐在书房里闲坐，看书看得手累了，就放下书趴在桌子上小憩，不知不觉就睡着了。他梦见自己到了一个地方，分不清是什么地方。忽然看见那边走来一僧一道，一边走一边说话。只听道人问：“你带着这个蠢物，打算去哪里？” 那和尚笑着说：“你放心，现在有一段风流公案正好该了结，这一群风流冤家，还没投胎转世。趁这个机会，就把这个蠢物夹杂在里面，让它去经历一番。” 道人道：“原来最近这些风流冤孽又要下凡经历劫难了？但不知道会落到什么地方？” 和尚笑着说：“这事说起来好笑，真是千古未闻的稀罕事。只因西方灵河岸上三生石旁边，有一株绛珠草。时常有赤瑕宫的神瑛侍者，每天用甘露浇灌它，这绛珠草才得以长久存活。后来它吸收了天地精华，又得到雨露滋养，就脱去了草胎木质，变成了人的形状，修成了女体，每天在离恨天外游荡。饿了就吃蜜青果当饭，渴了就喝灌愁海水当汤。只因为还没报答神瑛侍者的灌溉之恩，所以她的心里郁结着一段缠绵不断的情意。恰好最近这神瑛侍者凡心偶然萌发，趁着这昌明太平的朝代，想要下凡经历一段虚幻的缘分，已经在警幻仙子那里挂了号。警幻仙子也曾问起过绛珠草，灌溉的恩情还没偿还，趁这个机会正好可以了结。那绛珠仙子说：‘他用甘露之恩滋养我，我没有甘露可以还他。他既然下凡做人，我也下凡做人，只把我一生所有的眼泪都还给他，也算得上偿还得过他了。’就因为这件事，引出了多少风流冤家，陪着他们去了结这段公案。” 道人道：“真是稀罕事。实在没听说过有还眼泪的说法。想来这段故事，比历来的风月故事更加琐碎细腻。” 和尚说：“历来的几个风流人物，不过是流传他们的大概情况和诗词篇章罢了，至于家庭闺阁中的一饮一食，从来没有记载过。再者，大多数风月故事，不过是偷香窃玉、私下约会私奔罢了，并没有把儿女之间的真情实感抒发出来一点点。想来这一群人下凡之后，那些痴情的、好色的、贤能的、愚笨的、不成器的，都和前人记载的不一样了。” 道人道：“趁这个机会，我们何不也下凡去度化几个人，岂不是一件功德？” 和尚说：“正合我意。你先跟我到警幻仙子宫中，把这个蠢物交割清楚，等这一群风流冤孽下凡的事情结束了，我们再去。现在虽然已经有一半的人投胎了，但还没全部到齐。” 道人道：“既然这样，就跟你去吧。”

    再说甄士隐把这些话都听得清清楚楚，但不知道他们说的 “蠢物” 是什么东西。于是忍不住上前施了一礼，笑着问道：“二位仙师安好。” 那僧一道也连忙回礼问候。甄士隐就说：“刚才听见仙师谈论的因果之事，实在是人间罕见。但弟子愚笨糊涂，不能彻底明白，如果能承蒙仙师开导愚顽，详细说一说，弟子一定洗耳恭听，稍微能有所警醒，也可以避免沉沦苦海。” 两位仙人笑着说：“这是天机，不能预先泄露。到了该明白的时候，不要忘了我们两个人，就能跳出火坑了。” 甄士隐听了，不方便再问，就笑着说：“天机虽然不能预先泄露，但刚才说到‘蠢物’，不知道是什么东西，能不能让我看一看？” 那僧一道说：“要说这个东西，你倒是和它有一面之缘。” 说着，就把那东西拿出来递给甄士隐。甄士隐接过来一看，原来是一块晶莹的美玉，上面字迹清晰，刻着 “通灵宝玉” 四个字，后面还有几行小字。他正想仔细看的时候，那和尚就说已经到了幻境，强行从他手里把美玉夺了过去，和道人一起走过一座大石牌坊，牌坊上写着四个大字：“太虚幻境”。两边还有一副对联：
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