第(3/3)页 凤姐身边的丫鬟媳妇们见凤姐是第一次见秦钟，事先没准备什么见面礼，便连忙悄悄跑到平儿那里回话。平儿知道凤姐和秦氏关系素来厚密，虽然秦钟只是个后生，但也不能太简薄了，便自作主张，拿了一匹上好的尺头，两个 “状元及第” 的小金锞子，让来人赶紧送过去。凤姐接过礼物递给秦钟，还笑着说：“一点小东西，别嫌简薄。” 秦氏和秦钟连忙道谢收下。 一时之间，午饭摆了上来，尤氏、凤姐、秦氏等人便凑在一起抹骨牌，宝玉则拉着秦钟在一旁说话，气氛十分热闹。 宝玉自从见了秦钟的出众人品，心里竟莫名地有些失落，愣了半天神，心里生出一股呆意，暗自想道：“天下竟有这样的人物！这么一比，我竟成了泥猪癞狗一般。可恨我为什么生在这侯门公府之家，要是也生在寒门薄宦之家，早就能和他交结来往，也不枉活了这一世。我虽然比他尊贵，可这锦绣纱罗，也不过是裹着我这根死木头；美酒羊羔，也不过是填了我这粪窟泥沟。‘富贵’这两个字，没想到竟被我这样糟蹋了！” 秦钟自从见了宝玉，也暗自赞叹：宝玉果然生得形容出众，举止不凡，再加上金冠绣服，身边的丫鬟小厮也一个个气派十足，难怪人人都溺爱他。可恨我偏偏生在清寒之家，不能和他朝夕相处、耳鬓厮磨。可知 “贫穷” 这两个字，真是误人不浅，也是世间一件大大的不快事。 两人各怀心思，却越聊越投机。忽然宝玉问秦钟读什么书，秦钟如实相告。两人你一言我一语，说了十来句话，越发觉得亲密无间，大有相见恨晚之意。 一会儿工夫，丫鬟们摆上茶果，宝玉说道：“我们两个又不吃酒，不如把果子摆在里间的小炕上，我们去那边坐着说话，省得在这里闹着你们抹牌。” 于是两人便起身进了里间，丫鬟们跟着摆上茶果，退了出去。 秦氏一边张罗着给凤姐添茶摆果，一边忙走进里间，嘱咐宝玉道：“宝叔，我这兄弟年纪小，说话有时候没个分寸，你千万多担待着点，要是他说什么不防头的话，你别理他就是了。他性子虽然腼腆，却有些倔强，不大随和，你多担待。” 宝玉笑道：“你去吧，我知道了，会照看他的。” 秦氏又细细嘱咐了秦钟几句，才转身出去陪凤姐。 过了一会儿，凤姐和尤氏又打发人来问宝玉：“想吃什么东西？外面都有，只管吩咐。” 宝玉只是随口答应着，心思根本不在饮食上，只顾着和秦钟打听近日的家务琐事。秦钟说道：“我的业师去年病故了，家父年纪也大了，身上还有残疾，公务又繁忙，所以一直没来得及商议再请老师的事，我如今也只是在家温习旧课而已。其实读书这事，总得有一两个知己作伴，时常一起讨论琢磨，才能有长进。” 宝玉没等他说完，便连忙答道：“正是这个道理！我们家有个家塾，合族里凡是不能请得起老师的，都可以进塾读书，子弟们的亲戚也可以附读。我的业师去年回家去了，这学也就荒了一阵子。家父的意思，也是想暂时送我去家塾温习旧书，等明年业师回来，再各自在家读书。家祖母又说，一来家学里的子弟太多，怕大家淘气，反倒不好好读书；二来也是因为我前几日病了几天，这事就暂且耽搁下来了。这么说来，尊翁想必也为你的学业悬心。你今日回去，何不禀明家父，就来我们家塾读书，我也陪着你，彼此互相照应，一起长进，岂不是好事一桩？” 秦钟听了，笑着说道：“家父前几日在家提起请老师的事，也曾说起过这里的义学极好，原本就想来和这里的亲翁商议引荐。只是见你们府里事忙，不好为这点小事来聒噪。宝叔要是真觉得小侄还能磨墨涤砚、陪你读书，何不速速促成此事？这样一来，我们彼此都不至于荒废学业，又能时常相聚谈心，既能慰父母之心，又能得朋友之乐，岂不是美事？” 宝玉连忙说道：“放心放心！咱们回去就告诉你姐夫、姐姐和琏二嫂子。你今日回家就禀明令尊，我回去也禀明祖母，这事保管很快就能成。” 两人越说越投机，当下就把这事定了下来。 不知不觉间，天色已经掌灯了，两人从里间出来，又看凤姐她们顽了一回牌。算帐的时候，却是秦氏和尤氏输了，约定后日设戏酒作东，请凤姐她们过来热闹。一边说着，一边就吩咐下人摆上晚饭。 吃过晚饭，天色已经黑透了，尤氏说道：“先派两个小子送秦相公家去吧。” 媳妇们把话传出去，过了半日，秦钟便起身告辞。尤氏问道：“派了谁去送？” 媳妇们回道：“外头派了焦大，谁知焦大喝醉了，正在那里骂人呢。” 尤氏和秦氏都皱起了眉头，说道：“怎么偏派他去！府里这么多小子，哪个派不得，偏要惹他，他一喝醉就撒野。” 凤姐说道：“我成天说你太软弱了，家里的人都被你纵得无法无天，这样下去怎么得了！” 尤氏叹了口气：“你难道不知道这焦大的来历？连老爷都让他三分，珍大哥哥也不敢难为他。他从小就跟着太爷们出过三四回兵，当年在死人堆里把太爷背了出来，才保住了性命。他自己饿着肚子，却偷偷找东西给主子吃；两天没喝到水，得了半碗水也先给主子喝，他自己却喝马尿解渴。就凭着这些功劳情分，有祖宗在的时候，都对他另眼相待，如今谁还敢难为他？他自己年纪也大了，越发不顾体面，一味地喝酒，喝醉了就谁都敢骂。我常跟管事的吩咐，别派他差事，全当他是个死人就完了，谁知今儿又派到他头上了。” 凤姐说道：“我何尝不知道这焦大的底细！倒是你们没主意，这样的人，何不打发他到远远的庄子上去，眼不见心不烦，省得在这里惹事。” 说着，便问身边的人：“我们的车备好了吗？” 底下的人连忙应道：“都伺候齐了。” 凤姐起身告辞，和宝玉携手同行。尤氏等人一直送到大厅，只见厅内灯烛辉煌，众小厮都在丹墀下侍立。那焦大见贾珍不在家，就算在家也不敢把他怎么样，便越发肆无忌惮，趁着酒兴，先骂起大总管赖二来，说他处事不公道，欺软怕硬：“有了好差事就派给别人，像这种黑更半夜送人的苦差事，就推给我！没良心的王八羔子，瞎充什么管家！你也不瞧瞧，焦大太爷跷跷脚，都比你的头还高呢！二十年前，焦大太爷眼里谁都不放在眼里，别说你们这一群杂种王八羔子了！” 正骂得兴起，贾蓉送凤姐的车刚出去，听见焦大在那里胡骂，众人怎么喝止都不听。贾蓉实在忍无可忍，便骂了他两句，让人把他捆起来，说道：“等明日酒醒了，再问问他还敢不敢寻死觅活！” 那焦大哪里把贾蓉放在眼里，反而大叫起来，冲着贾蓉喊道：“蓉哥儿，你别在焦大跟前摆主子的架子！别说你这样的，就是你爹、你爷爷，也不敢在焦大跟前挺腰子！要不是焦大，你们能做官享荣华富贵？你祖宗九死一生挣下的这份家业，到如今，你们不报答我的恩，反倒跟我充起主子来了！不跟我说别的还罢了，要是再敢多说一句，咱们就红刀子进去白刀子出来！” 凤姐坐在车上，听见焦大的疯话，便对身边的贾蓉说道：“以后可得早点把这个没王法的东西打发了！留在府里就是个祸害，万一被亲友们知道了，岂不笑话咱们这样的人家，连个王法规矩都没有。” 贾蓉连忙答应：“是，婶子说得是。” 众小厮见焦大实在太撒野了，再不制止就要说出更难听的话来，只得上来几个人，硬是把他揪翻捆倒，拖着往马圈里去。焦大被拖着，嘴里还不闲着，连贾珍都骂了出来，乱嚷乱叫：“我要去祠堂里哭太爷去！谁承望生下你们这些畜牲来！每日里偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子，我什么不知道？咱们这是胳膊折了往袖子里藏，净干些见不得人的勾当！” 众小厮听他说出这些没天没日的浑话，吓得魂飞魄散，也顾不上别的了，连忙拿出土和马粪，满满地填了他一嘴，让他再也说不出话来。 凤姐和贾蓉等人在远处也隐约听到了几句，却都装作没听见，各自赶路。宝玉坐在车上，见焦大醉闹的样子，觉得十分有趣，便问凤姐：“姐姐，你听他说‘爬灰的爬灰’，什么是‘爬灰’呀？” 凤姐听了，立刻立眉嗔目，厉声喝道：“少胡说八道！那是醉汉嘴里胡吣呢，你是什么身份，不好好听话，还敢细问这些浑话！等我回去告诉太太，仔细我捶你！” 宝玉被凤姐吓得一哆嗦，连忙央告道：“好姐姐，我再也不敢问了，你别告诉太太。” 凤姐脸色稍缓，说道：“这才像话。等回了家，咱们就回禀老太太，打发你和秦家侄儿一起去学里念书，这才是正经事。” 说着，马车便朝着荣国府的方向驶去。正是：不因俊俏难为友，正为风流始读书。 第(3/3)页