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    宝玉拿了一本书，歪着看了半天，因要茶，抬头见两个小丫头在地下站着。一个大些的生得十分水秀，宝玉便问：“你叫什么名字？” 那丫头回道：“叫蕙香。” 宝玉又问：“是谁起的？” 蕙香道：“我原叫芸香，是花大姐姐改了蕙香。” 宝玉撇嘴道：“正经该叫‘晦气’罢了，什么蕙香呢！” 又问：“你姊妹几个？” 蕙香道：“四个。” 宝玉道：“你第几？” 蕙香道：“第四。” 宝玉道：“明儿就叫‘四儿’，不必什么‘蕙香’‘兰气’的，那一个配比这些花，没的玷辱了好名好姓。” 一面说，一面命她倒茶来吃。袭人和麝月在外间听了，抿着嘴偷笑。

    这一日，宝玉也不大出房，也不和姊妹丫头厮闹，自己闷闷的，不过拿着书解闷，或弄笔墨，也不使唤众人，只叫四儿答应。这四儿是个聪敏乖巧的丫头，见宝玉重用她，便变尽方法笼络。到晚饭后，宝玉吃了两杯酒，眼饧耳热，往日这时节，袭人等人围着，说说笑笑十分热闹，今日却冷清清一人对灯，心里好生无趣。待要赶她们来陪，又怕她们得了意，以后越发来劝；若拿出主子的规矩镇唬，又觉得无情太甚。只得横下心，权当她们都不在，反倒怡然自悦。便命四儿剪灯烹茶，自己拿起《南华经》来看，正看到《外篇?胠箧》一则，文曰：

    故绝圣弃知，大盗乃止；擿玉毁珠，小盗不起；焚符破玺，而民朴鄙；掊斗折衡，而民不争；殚残天下之圣法，而民始可与论议。擢乱六律，铄绝竽瑟，塞瞽旷之耳，而天下始人含其聪矣；灭文章，散五采，胶离朱之目，而天下始人含其明矣；毁绝钩绳而弃规矩，攦工倕之指，而天下始人有其巧矣。

    宝玉看至此，意趣洋洋，趁着酒兴，笔尖蘸着酒气，手腕一挥，不禁提笔续道：

    焚花散麝，而闺阁始人含其劝矣；戕宝钗之仙姿，灰黛玉之灵窍，丧减情意，而闺阁之美恶始相类矣。彼含其劝，则无参商之虞矣；戕其仙姿，则无恋爱之心矣；灰其灵窍，则无才思之情矣。彼钗、玉、花、麝者，皆张其罗而穴其隧，所以迷眩缠陷天下者也。

    续毕，掷笔就寝，头刚着枕便沉沉睡去，一夜竟不知所梦，直至天明方醒。翻身一看，只见袭人和衣睡在衾上。宝玉早已把昨日的事抛到九霄云外，便推了推她道：“起来好生睡，看冻着了。”

    原来袭人见宝玉日夜和姊妹们厮闹，直言相劝料他不改，便想用柔情警醒他，料他不过半日便会回转，不想宝玉竟一日夜没理她，自己反倒没了主意，一夜也没好生睡着。今忽见宝玉这般，料他心意回转，便越性仍不理他。宝玉见她不应，便伸手替她解衣，刚解开钮子，被袭人将手推开，又自己扣上了。宝玉无法，只得拉着她的手笑道：“你到底怎么了？” 连问几声，袭人睁眼说道：“我也不怎么。你睡醒了，自过那边房里去梳洗，再迟了就赶不上老太太那边的早饭了。” 宝玉道：“我过那里去？” 袭人冷笑道：“你问我，我知道？你爱往那里去，就往那里去。从今咱们两个丢开手，省得鸡声鹅斗，叫别人笑。横竖那边腻了过来，这边又有个什么‘四儿’‘五儿’伏侍，我们这起东西，可是白‘玷辱了好名好姓’的。” 宝玉笑道：“你今儿还记着这茬呢！” 袭人道：“一百年我也记着呢！比不得你，拿着我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”

    宝玉见她娇嗔满面，眼角眉梢都带着委屈，情不可禁，便从枕边拿起一根玉簪，手腕一使劲，“啪” 地折成两段，说道：“我再不听你说，就同这个一样。” 袭人忙拾了簪子，眉头蹙着道：“大清早起，这是何苦来！听不听什么要紧，也值得这般动气。” 宝玉道：“你哪里知道我心里急！” 袭人见他这般，嘴角忍不住带了笑意：“你也知道着急么！可知我心里怎么样？快起来洗脸去罢。” 说着，二人方才起来梳洗。

    宝玉往上房去后，黛玉走来，见宝玉不在房中，便翻弄案上的书看，可巧翻出昨儿宝玉续的《庄子》来。看至续文之处，黛玉嘴角扯着冷笑，指尖点着纸页，又气又笑，也提笔续了一绝云：

    无端弄笔是何人？作践南华《庄子因》。不悔自己无见识，却将丑语怪他人！

    写毕，也往上房来见贾母，随后又往王夫人处去了。

    谁知凤姐的女儿大姐儿忽然病了，府里正乱着请大夫诊脉。大夫诊过脉，笑着回道：“替夫人、奶奶们道喜，姐儿发热是见喜了，并非别病。” 王夫人、凤姐听了，连忙追问：“可好不好？有没有妨碍？” 医生回道：“病虽险，却顺，倒还不妨。预备桑虫、猪尾要紧。”
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