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    青冢怀古 其七

    黑水茫茫咽不流，冰弦拨尽曲中愁。汉家制度诚堪叹，樗栎应惭万古羞。

    马嵬怀古 其八

    寂寞脂痕渍汗光，温柔一旦付东洋。只因遗得风流迹，此日衣衾尚有香。

    蒲东寺怀古 其九

    小红骨践最身轻，私掖偷携强撮成。虽被夫人时吊起，已经勾引彼同行。

    梅花观怀古 其十

    不在梅边在柳边，个中谁拾画婵娟。团圆莫忆春香到，一别西风又一年。

    众人看罢，指尖摩挲着纸面，眼角发亮，都称奇道妙。宝钗眉头微蹙，指尖轻点桌面：“前八首都是史鉴上有据可查的，后二首却无考，我们也不大懂得，不如另作两首为是。” 黛玉忙摆手，嘴角上扬：“宝姐姐也忒‘胶柱鼓瑟’，矫揉造作了！这两首虽于史鉴无考，咱们就算没看过外传，难道连两本戏也没见过？三岁孩子都知道，何况咱们？” 探春身子前倾，点头附和：“这话正是！” 李纨指尖敲着桌沿，缓缓道：“况且她原是到过这些地方的。这两件事虽无考，古往今来以讹传讹，好事者故意弄出古迹愚人也常见。比如那年上京，单是关夫子的坟就见了三四处，关夫子一生事业有据可查，怎会有这许多坟？自然是后人敬爱他，从敬爱上穿凿出来的。看《广舆记》，不止关夫子的坟多，有名望之人的坟和无考古迹更是不少。如今这两首，说书唱戏、求签注批里都有，老小男女人人皆知，又不是看了邪书，只管留着无妨。” 宝钗听了，眉头舒展，不再坚持。众人猜了半日，终究没猜透隐的是什么，只得作罢。

    冬日天短，不知不觉已到晚饭时分，众人一齐前往前厅用餐。刚入座，就有人回王夫人：“袭人的哥哥花自芳进来说，他母亲病重，想女儿想得紧，来求恩典，接袭人家去走走。” 王夫人掌心覆在桌案上，语气平和：“母女一场，岂有不许的道理。” 一面叫过凤姐，把事情说了，命她酌量办理。

    凤姐点头应下，回至房中，即刻命周瑞家的去告诉袭人缘由，又吩咐：“再传一个跟着出门的媳妇，你二人带两个小丫头，跟袭人去。外头派四个有年纪的跟车的，备一辆大车你们坐，一辆小车给丫头们坐。” 周瑞家的刚要走，凤姐又叫住她：“袭人是个省事的，你告诉她我的话：叫她穿几件颜色鲜亮的衣服，多包一包袱衣裳拿着，包袱也要体面的，手炉也拣好的带。临走前先来我这儿瞧瞧。” 周瑞家的连声答应着去了。

    半日功夫，袭人果然穿戴整齐来了，两个丫头和周瑞家的提着手炉与衣包。凤姐打量她，见她头上插着几枝金钗珠钏，华丽大方；身上穿桃红百子刻丝银鼠袄子、葱绿盘金彩绣绵裙，外面罩着青缎灰鼠褂，便笑道：“这三件衣裳都是太太赏的，倒是好，只是这褂子太素，如今穿也冷，你该穿件大毛的。” 袭人道：“太太就给了这灰鼠的，还有一件银鼠的，说赶年下再给大毛的，还没到手呢。” 凤姐嘴角上扬，转身对平儿道：“我倒有一件大毛的，嫌凤毛出得不好，正要改，先给她穿去，等年下太太给她做了，我再改我的，就当你还我一样。” 众人都笑道：“奶奶惯会说这话！常年替太太背地里赔垫多少东西，从不计较，偏这会子说小气话取笑。” 凤姐指尖点着桌沿，笑道：“太太哪里想得到这些？终究是关乎大家体面，我自己吃些亏，把众人打扮得体统，得个好名也罢了。要是一个个都像‘烧糊了的卷子’，人家倒要笑话我当家把人弄成花子了。” 众人听了，都叹道：“谁似奶奶这样圣明，上体贴太太，下疼顾下人。” 说着，凤姐命平儿拿出昨日那件石青刻丝八团天马皮褂子给了袭人，又看她的包袱，只是一个弹墨花绫水红绸里的夹包袱，里面包着两件半旧棉袄与皮褂，便又命平儿取来一个玉色绸里的哆罗呢包袱，再包上一件雪褂子。

    平儿拿来两件雪褂子，一件半旧大红猩猩毡的，一件大红羽纱的。袭人道：“一件就当不起了。” 平儿笑道：“你拿这猩猩毡的，这件羽纱的顺手给邢大姑娘送去。昨儿那么大雪，人人都有猩猩毡或羽缎羽纱的，十来件大红衣裳映着雪，好不齐整，就只她穿着那件旧毡斗篷，拱肩缩背的，可怜见的。” 凤姐笑道：“我的东西，你倒私自做主给人！我自己还不够穿，再添上你提着，越发不够了！” 众人笑道：“这都是奶奶素日孝敬太太、疼爱下人，若是奶奶小气，只看重东西，姑娘哪里敢这样。” 凤姐嘴角带笑：“也就你还知我三分心意。” 又嘱咐袭人道：“你妈若好了就罢，若不中用了，只管住下，打发人来回我，我再给你送铺盖去，可别用人家的铺盖和梳头家伙。” 又吩咐周瑞家的：“你们都知道这里的规矩，不用我多嘱咐了。” 周瑞家的应道：“都知道，我们到了那里，总叫他们的人回避，若住下，必另要一两间内房。” 说着，跟着袭人出去，又吩咐预备灯笼，一行人坐车往花自芳家去了，暂且不表。
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