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    “出于什么理由呢？”荆榕低声问。

    “出于……”阿尔兰瓦伦丁看着他，神情冷静，表现得十分客观，“大家的看法，因为你是个讨人喜欢的家伙。”

    “这话没错。”另一边，崔汀兴致勃勃接话了，“部长的女儿听说到现在还没有结婚呢……真是可惜，当年你坐在房顶上，对着路口吹口琴，至少有一百个人看你……”

    荆榕赶紧又给崔汀倒热水，他镇定地说：“您肯定记错了，我想那次是跟提尔斯打赌，输的人要去路口向军事部长吹《火车上来的傻瓜班子》。”

    崔汀大笑起来：“你似乎很怕瓦伦丁先生听见你少年时的风流韵事，阿利克西，我想瓦伦丁先生会保守秘密的。”

    “这可说不准。”维克也在旁边听了许久，她笑着问道，“那女孩儿占有欲强吗？强的话，可是一点都听不得。”

    荆榕沉思了一下，随后诚实地说：“不知道，回头还要问问本人。你说是吗，瓦伦丁先生？”

    阿尔兰瓦伦丁低调地喝茶，他的耳朵尖还是红着的，但回答问题的声音仍然冷静：“嗯。”

    孩子们的晚间活动结束了。因为今天有客人的到来，他们被特许迟一些睡觉。

    孤儿院所有的活都是孩子们统一分工承担，大的孩子会帮小的孩子洗澡，小的孩子们则帮忙搬运柴火、清洗用具。

    大人们的聊天也就此告一段落。崔汀年事已高，她和维克一家开始负责晚间的带睡活动。荆榕主动申请了明早开大卡车去拿订购的钢材，这样既可以省下一笔搬运费和租车费用，也可以让孤儿院的人不那么累。

    “我们要休息了。女士们还有很多活要干。阿利克西，好好招待瓦伦丁先生。”崔汀把车钥匙扔给他，叮嘱道，“这老东西要打两次火，要是路上电机不转了，就重接一下打火线。”

    荆榕比了个手势：“没问题，老师。你们休息吧，剩下的都我来。”

    其他人都去休息了，孩子们的宿舍在统一的时间熄灯，在墙外，最初还能听见一些孩子们小声说话的动静，后面就都睡熟了，陷入了寂静。

    荆榕和阿尔兰瓦伦丁还没有动，他们仍然相对而坐，荆榕翘着一条腿，又抬头看着阿尔兰瓦伦丁笑：“吃饱了吗？困不困。”

    阿尔兰瓦伦丁咳嗽一下，说：“晚饭很好，茶也很好。”

    荆榕向他伸出手，阿尔兰瓦伦丁不知何意，但看了看后，把自己的手放在了他手上。

    周围空无一人，只余他们和篝火。他们坐在庭院长桌的最尽头，没有人能看见他，树影把他们完全笼罩。

    “有点凉，先生。”荆榕说，“您想坐过来，离火堆更近一点吗？”

    他的神情忽而变得很正经，发音变得低而沉稳，非常优雅，阿尔兰瓦伦丁不知道他想做什么，但略微思索了一下，就点了点头。

    他自己推动轮椅绕过桌子，走向荆榕这一边，荆榕也立刻迎向他，把他放在篝火边，随后对他笑了笑：“稍等，我收拾一下。”


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