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    “它美极了，对么？”博士轻声说。

    邦达列夫深深地吸了口气：“您说得对！它是无价的！”

    “当工兵们打开拉斯普京封印的洞穴时，他们看到的不是墮天使，而是这伟大的生物。在神话时代它们曾与人类共存，人类有时称它们为神，有时称它们为恶魔。”博士说，“墮天使是拉斯普京用来代指龙的隱语，《圣经》中的墮天使就是巨龙的形態。《圣经·启示录》中就说，墮天使路西法叛离了天国，化为赤龙带著三分之一的星辰从天而降，那三分之一的星辰就是天使军团的三分之一，他们费了七天七夜才穿越天地界限和地面相撞。”

    “在拉斯普京眼里，这也许就是墮天使，”邦达列夫说，“他是个神棍，篤信教义。”

    “但我得说龙跟神其实无关，它们是古代的智慧物种，人类之前的世界的主宰。”

    “人类並非唯一的智慧物种？”

    “正是这样。在现在通行的生物学中，我们认为世界上的所有物种都是从同一个本原进化而来的。就像一棵大树生出了无数的树杈，我们可以称这棵大树为『进化之树』。进化之树有三个主要的分支，我们称之为三个『域』，分別是细菌域、古菌域和真核域，任何已知物种都属於这三域之一。但龙类例外，它在这三个域之外。”

    “也就是说进化之树上还有第四个域？”邦达列夫问。

    “没错，歷史上曾经有一条神秘的进化路线——第四条进化路线，沿著那条路进化出了顶尖的智慧物种，它们是比人类更高级的存在，曾是世界的霸主。”

    “难怪你们把这个项目称作。δ计划，δ是希腊字母表中的第四个字母，它代表第四域。”邦达列夫说。

    “是的，第四域，龙域！直至今日，这个域的生物还没有灭亡，世界上一定还有活著的龙！”

    “您怎么能那么確定？”邦达列夫吃了一惊，“如果世界上还有活著的龙，怎么可能数千年来人类从未捕捉到活体？甚至连化石都没找到，除了这一条。”

    “化石？不，拉斯普京到达这里的时候，它还是活的！”隔著厚厚的冰层，博士指点龙的背脊，“注意看它的脊椎中部，那个黑色物体。”

    邦达列夫顺著博士的指点看去，不注意的话很容易把那根黑刺跟龙脊上的骨刺弄混，但细看之下邦达列夫立刻认出那是一柄老式的军用刺刀。老式步枪射速很慢，必须用近身战的武器来弥补，所以刺刀往往被铸造成锋利的刀剑，有完整的柄，必要时士兵可以把它拆下来挥舞。

    “看式样是英国造李氏长步枪上用的刺刀，质地很罕见，大概是用陨铁打造的。”邦达列夫说。

    (本章完)


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