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    又对一个闻声走来的老管家吩咐：“钱伯，这位周公子是府上客人，先去账房支一套干净的儒衫，再收拾一间西厢的客房。”

    老管家钱伯应了声“是”，脚步却没有动。

    他那双看似浑浊的眼睛里，藏着一种长年掌管家事的精明，在朱熊鹰身上滴溜溜转一圈。

    “小姐心善。只是如今城中不太平，锦衣卫四处抓人，这位公子的来路……”

    他的话没有说完，但院中的人谁都听得懂。

    王淑的脸色没有半分变化：“钱伯，救人于危难，是读书人的本分。父亲若在此，也定会赞同。你只管去办就是。”

    大小姐的话压下来，钱伯不好再驳，只能点头去了。

    妹妹王晴很快端来托盘，上面是一壶热茶。

    “周……周公子，喝茶。”她的脸颊有些发烫，看向他的神态里，好奇压过了戒备。

    朱熊鹰伸出双手接过茶杯，温热的瓷器驱散了些许寒意。

    “多谢。”他的声音因长时间未饮水而有些沙哑，但吐字清晰。

    王晴被他平静的反应弄得有些不自在，低下头去：“你……你别怕，我爹爹是好官，他不会为难你的。”

    这句天真的话，却让朱熊鹰心头微动。

    这时，老管家钱伯捧着一套叠得整整齐齐的青色儒衫回来了。

    “周公子，衣物备好，客房也已妥当，请随我来。”他的姿态恭敬，可那审视的意味却丝毫未减。

    朱熊鹰换上儒衫，尺寸倒也合身。

    他跟着钱伯穿过回廊，来到西厢客房。

    “公子一路辛劳，先在此歇息。午饭稍后便会送来。”钱伯说完，却没走，而是站在门口，看似闲聊地开口，

    “听公子的口音，不似咱们应天府本地人？”

    来了。

    朱熊鹰将换下的脏衣物放到一旁，从容转身：“老伯好耳力。在下周山，祖籍山东，自幼随恩师游学四方。”他抛出早已构思好的身份。

    “哦？山东大儒，不知公子师从哪位大家？”钱伯笑呵呵地追问，眼睛却一眨不眨。

    朱熊鹰没有立刻回答，他踱到窗前，推开窗户。

    窗外是另一条巷子，一队巡逻的锦衣卫正好走过，盘问声隐约可闻。

    他看着窗外的景象，用一种带着追忆的语调开口：“恩师名讳，不足为外人道。他老人家一生钻研《春秋》，尤重公羊之学，不求闻达于诸侯，只愿学问不绝。”

    这番话，既抬高了师门，又用一种“隐士高人”的设定，堵住后续所有可能刨根问底的问话。

    钱伯脸上的笑容僵了一下。

    公羊学在当今并非显学，寻常人根本闻所未闻，一个落魄书生能信口说出这个，倒不像是一般的地痞流氓。

    “原来是饱学之士，实在是失敬。”钱伯躬了躬身，退出去。

    朱熊鹰能感觉到，门外，那老管家的气息停留片刻，才慢慢远去。

    这第一关，算是有惊无险。

    真正的考验，是这座府邸的主人。
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