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    东宫，文华殿。

    死寂。

    先前汤碗碎裂的狼藉虽已被收拾干净。

    宫女和太监们垂着头，连呼吸都刻意压制到最轻，生怕一丁点的声响都会惊扰到贵人。

    太子妃吕氏半躺在窗边的软榻上，那张平日里雍容华贵的脸庞，此刻没有一丝血色。

    她双眼紧闭，长长的睫毛却在无法控制地轻颤。

    “母妃，您感觉怎么样？太医院的院判已经候着了，儿子这就宣他……”

    朱允炆半跪在榻前，握着吕氏那冰凉得没有一丝暖意的手，年轻的脸上全是无法理解的焦灼。

    一幅画而已，怎么就能让母后惊惧至此？

    吕氏的手指在他的掌心里轻微地蜷缩一下，却没有睁眼，也没有吐出一个字。

    朱允炆只当她惊魂未定，放柔声音，继续安抚：

    “母后放心，不管是什么冲撞了您，儿子一定查个水落石出，给您一个交代。”

    话音刚落，一阵沉稳有力的脚步声从殿外传来。

    “都退下。”

    来人的声音不高，音调平平。

    殿内的宫女太监们听到这两个字，躬身行礼后，无声地鱼贯而出。

    太常寺卿吕本，一身绯色官袍，面色沉静地跨入殿内。

    他的视线先是掠过软榻上气息奄奄的女儿，没有停留。

    随即转向一旁手足无措的朱允炆，那双深沉的眼睛里，一丝几不可察的皱褶在眉头间显现。

    “外祖父。”朱允炆连忙起身，问候。

    吕本只是微微颔首，算是回应。

    他没有半句寒暄，径直走向软榻。

    就在他靠近的瞬间，吕氏那紧闭的双眼，霍然睁开！

    她没有看朱允炆一眼，视线越过儿子的肩膀，死死地钉在自己父亲的身上。

    “允炆。”吕氏开口了，“你……先下去。我有些话，要单独跟你外祖父说。”

    朱允炆的身体僵一下。

    他看着母亲那张无比陌生的脸，那眼神里的抗拒和刻意的疏离，让他心口没来由地一堵。

    他想问些什么，但在吕本那平静无波的注视下。

    “是，母妃。”他最终还是躬身退下。

    走到殿门处，朱允炆忍不住回头望一眼。

    殿门被轻轻合上。

    朱允炆一走，吕氏身上那层强撑的、属于皇太孙妃的仪态，瞬间崩塌。

    她猛地从软榻上坐起，一把抓住吕本的衣袖。

    “爹！”

    她压抑着嗓音。

    “他回来了！那个鬼……他真的回来了！”

    吕本的脸色大变。
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