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    应天府的凌晨，天际泛起一丝鱼肚白。

    三下叩门声，两重一轻，声响像是直接砸在翰林院侍讲学士黄子澄的心口。

    东宫最高警讯！

    黄子澄几乎是从床上滚下来的，中衣的带子胡乱飘着，随手抓过一件外袍就往门口冲。

    门一开，小太监的脸在灯笼下白得没有血色，飞快塞进一块冰凉的玉牌，嗓子里挤出几个字：“黄学士，娘娘密令，携齐、方二位大人，即刻自东华门入宫！”

    话音未落，人已消失在晨雾里。

    黄子澄攥着那块玉牌，刺骨的凉意顺着掌心直窜心底。

    天，要塌了。

    一炷香后，青布马车在空无一人的长街上颠簸，车轮碾过石板，发出“咯噔、咯噔”的闷响。

    车厢内，兵部左侍郎齐泰闭目端坐，两手拢在袖中，只是袖口下微微颤动的指节，出卖他远不如表面平静的内心。

    翰林学士方孝孺则完全是另一番光景，他屁股底下有钉子，坐不安稳，上好的袍角被他自己无意识地死死攥着，已经起了皱。

    他脸色在昏暗中一阵青一阵白。

    “德邻兄，希直兄！”终究是黄子澄先打破这片死寂，“锦衣卫的金焰信引你们都看见了！现在又是娘娘密诏……这到底是要出什么事！”

    齐泰这才缓缓睁开眼，眼底的阴影又浓重了几分：“子澄，越是此刻，越要静心。”

    “静心？”黄子澄的调门不由自主地拔高，“昨夜满城戒严，缇骑四出，闹得鸡犬不宁！现在又……”

    “金焰信引，非国本动摇不可轻发。”一直没做声的方孝孺开口，“能让陛下如此的，普天之下，除了……”

    他没敢说出那个名字。

    那是悬在整个东宫头顶十余年的一道符，一个谁也不敢碰的禁忌。

    懿文太子嫡长子，朱雄英。

    “荒唐！”方孝孺像是要说服自己，“人死不能复生！此乃乱神之说！妖言惑众！”

    车厢内重新归于寂静。

    半晌，黄子澄幽幽地吐出一句话，让车里的空气都凝固了。

    “可若是……他当年，根本就没死呢？”

    “吱嘎——”

    话音落下的同时，马车骤然停下，东华门到了。

    阴冷的门洞里，一个老太监提着灯笼，引着三人走入这座气氛诡异的皇城。

    刚一踏上宫道，三位见惯大场面的重臣，齐齐停住了脚步。

    空气里，一股铜锈般的腥气钻进鼻腔。

    不远处的墙根下，几个小太监正提着水桶，用刷子拼命擦地。

    水泼在石板上迅速结成薄冰，冰下是无论如何也洗不干净的暗红色。

    齐泰的眼角抽动了一下，他认得，那是宿卫甲士的水火棍才能留下来的痕迹。
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