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    北镇抚司，诏狱。

    深不见底的甬道里，火把的光只能照亮一小片地方。

    王晴的手死死攥着姐姐的衣角，力气大到几乎要将布料撕破。

    她整个人都在发抖，牙齿咯咯作响，不是因为冷，而是害怕。

    “姐……”她的声音带着哭腔，细若蚊蝇，“咱们……咱们会死在这儿吗？”

    王淑反手握住妹妹冰凉的手，掌心干燥而稳定。

    她没有说话，只是用指腹轻轻摩挲着妹妹的手背。

    她的视线，正不动声色地扫过这间监房。

    石壁是新近打扫过的，地面铺着厚实干爽的稻草，甚至没有一丝霉味。

    这不对劲。

    诏狱是什么地方？

    是吃人不吐骨头的阎王殿。

    可她们进来之后，没有拷问，没有辱骂，甚至连一句恐吓都没有。

    “哐当。”

    牢门上脸盆大的小窗被推开，一双不带任何情绪的眼睛朝里面扫一眼。

    王晴吓得尖叫一声，整个人都躲到王淑身后。

    窗外的人显然对这种反应习以为常，一只手伸进来，将两个木碗放在窗台上。

    是饭。

    白花花的米饭，上面卧着几片泛着油光的腊肉，旁边还有一撮碧绿的青菜，热气混着肉香一同飘散出来。

    “吃。”

    门外的人吐出一个字，小窗便“砰”地一声关上。

    王晴看着那碗饭，一直强忍的眼泪终于决堤。

    她不是饿，而是这碗饭让她看到活下去的希望。

    断头饭里，是不会放青菜的。

    王淑拿起一碗，塞到妹妹手里。

    “吃吧。”她的声音一如既往的平稳，“把肚子填饱，才有力气。爹爹教我们的，‘泰山崩于前而色不变’，忘了？”

    她自己端起另一碗，拿起筷子，夹起一片腊肉放进嘴里，细细地咀嚼。

    只是，她的眼底，却比这诏狱的石墙还要冰冷。

    这饭，不是那么好吃的。

    这背后的人，费这么大功夫，绝不是为了让她们舒舒服服地活。

    ……

    与诏狱的“优待”不同，刑部大牢是另一番光景。

    真正的污秽之地。

    王简蜷在墙角，身下的稻草潮湿黏腻，散发着一股尿骚和腐烂物混合的恶臭。

    隔壁牢房为一个发了霉的馒头，两个囚犯正像野狗一样撕咬，喉咙里发出嗬嗬的声响。

    他闭上眼，将脸深深埋进膝盖里。

    悔意如同毒虫，啃噬着他的五脏六腑。

    他不是后悔自己的膝盖太硬，不肯向皇权跪下。

    他是后悔，自己一生追求的风骨，到头来，却要用两个女儿的性命去殉葬。

    “喂，王御史。”

    一个油滑的声音响起。

    狱卒那张满是横肉的脸，在栅栏外挤出一个讥讽的笑容：
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