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    人群里，一个胆大的汉子壮着胆子问：“官爷，去哪？干啥？给……给钱不？”

    朱五把告示往那汉子脸上一抖：“识字吗？”

    汉子摇头。

    “废物。”朱五骂一句，音调拔高，“听清楚了！去西山！挖煤！做煤饼！”

    轰——

    人群炸锅。

    “西山？那可是乱葬岗！”

    “挖煤？那是阎王爷的活儿，进去就得塌方，谁去谁死！”

    “我就说没好事，这是拿咱们去填坑呢！”

    议论声越来越大，有人开始往后退，想溜。

    朱五没生气，反而从怀里摸出一个沉甸甸的布袋子。

    叮铃。

    那是银子撞击的脆响。

    在这死气沉沉的流民堆里，这声音比雷声还震耳。

    朱五慢条斯理地解开系绳，把手伸进去，抓了一把。

    白花花的碎银子，在手里上下抛动。

    “我知道你们这群贱骨头在想什么。”朱五的声音穿透雨幕，

    “觉得官府只会坑你们，觉得天上不会掉馅饼。”

    “要是别的衙门，老子不敢保。”

    朱五指了指头顶的天，

    “但这是皇太孙殿下的差事！是那个为了给边关将士造枪，把贪官污吏抄家灭族的皇太孙！”

    “一个月，五两银子！”

    他伸出五根手指，在众人的视线里晃了晃。

    “五两银子多吗？在殿下眼里，这就是个屁！殿下要的是煤！要的是能烧火的煤！”

    他指着刚才问话的那个汉子：“你，过来。”

    汉子腿肚子转筋，但眼珠子被那一捧银光死死黏住，根本挪不开：“官……官爷……”

    “这钱，叫安家费。”

    朱五随手一抛。

    一道银光划破雨幕，精准地砸在汉子怀里。

    汉子手忙脚乱地接住。

    沉，真沉！

    这哪里是碎银子，这足足有一两重！

    银锭子棱角分明，上面还带着官银的戳记。

    汉子张嘴就咬。

    咯噔一声。

    牙碜，是真的！

    “只要签字画押，这一两银子立刻拿走！到了地头，干满一个月，剩下的四两当场结清！”朱五的声音充满诱惑。

    汉子捧着银子，浑身筛糠一样抖。

    一两银子！够全家吃三个月饱饭了！

    “我去！我去！”汉子噗通一声跪在泥地里，也不管地上的脏水，“官爷，我这条命卖给您了！”

    “别卖给我。”朱五侧身避开，“卖给殿下。”

    他一脚踢翻了那个装银子的布袋。

    哗啦——

    几百两碎银子滚落在满是污泥的地上。

    白银、黑泥，这种强烈的对比刺痛所有人的神经。

    刚才还想溜的人群定住。

    贪婪压过了恐惧，饥饿战胜了理智。

    “钱就在这。”朱五抱着刀，冷冷看着，“要钱的，排队按手印。不要钱的，滚回去等死。”

    “我要去！我有力气！”

    角落里的老马不知哪来的劲，一把推开闺女，连滚带爬地冲出去。

    他整个人扑在泥水里，枯瘦的手爪死死扣住一块银锭。

    “官爷！我是铁匠！我能干活！”

    老马把银子死死攥在心口，回头冲着哭喊的女儿吼：

    “丫头！有钱了！有钱买药了！爹就是死在那儿，这一两银子也够你活！”

    “我也去！我会木匠！”

    “我有的是力气，我挑两百斤！”

    “别抢！那是我的！”

    轰乱爆发。

    几千号人像决堤的洪水涌向那堆银子。
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