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    他身侧的男子便沉稳许多，身着藏青色官袍，面容俊朗，步履从容。

    只是眉宇间带着些长途跋涉的疲惫，便是长子薛行易。

    柳氏早就想念儿子，却也忍不住嗔怪道：“回来便回来，一惊一乍地作甚？没个正行。”

    薛行安笑嘻嘻地凑上前，“一月不见，母亲竟也不想儿子？亏我还给您带了城北最时兴的桂花糖糕和瑞宝斋新出的珠花呢！”他变戏法似的从身后拿出礼物。

    “想，怎么不想。”

    柳氏被小儿子逗笑，接过礼物，语气软和下来，“就数你嘴甜，会哄人开心。”

    薛行易上前，规规矩矩地行礼，声音沉稳，“父亲，母亲。”

    看着器宇轩昂的长子，薛鸿远眼含满意，问道：“嗯，此去黔南督办漕粮，路途遥远，一切可还顺利？”

    薛行安是大大咧咧，有什么便说什么的直率性子，薛行易却寡言许多，言语简略。

    “一切顺利，劳父亲挂心。”

    他的目光转向妻子周氏，周氏见到丈夫归来，眼中是掩不住的思念，但公婆皆在，夫妻二人只略略过了个眼神，心意便已相通。

    寒暄数刻，薛行安环顾四周，惊诧道，“咦，婉儿呢？怎么不见她人？我都回来这么久了！”

    书院管理严格，休沐统共三天，他一到日子就风风火火赶回家了，还不知最近家里发生的翻天覆地的变化。

    倒是薛行易在回京路上已听了不少风声，目光微沉。

    正说着，薛婉便在丫鬟的搀扶下走了进来，她特意换了鲜亮颜色，又薄施脂粉，却仍掩不住病容和憔悴。

    她柔柔弱弱地唤道，“大哥，二哥。”

    薛行安回头，当即瞪大了眼睛，咋咋呼呼道，“婉儿，你怎的脸色如此苍白，还瘦了这么多……可是病了？”

    “娘，你没找大夫给婉儿瞧瞧吗？这怎么成！”

    薛婉低头轻咳两声，声音细弱，“二哥，我没事的，只是感染了风寒，养几日便好了……”

    “风寒怎么是小事！”薛行安不赞同地皱眉，“你可是咱们侯府中唯一的小姐，金尊玉贵的，不精细养着怎么成？定是下人婆子们伺候不用心！”

    这话一出，在场众人脸色都变得有些不自然。
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