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    二皇子死死咬着牙，承受着剧痛和屈辱，喉咙里发出压抑的闷哼，身体因为疼痛而微微颤抖，却不敢躲闪分毫。

    他知道，这只是开始。

    直到皇帝胸中的怒火发泄得差不多了，鞭打的速度才慢了下来。

    皇帝喘了口气，将染了一丝血迹的皮鞭扔在一旁，坐回龙椅，冷冷地看着跪在地上、背上鲜血淋漓、却依旧强撑着保持跪姿的儿子。

    “现在，给朕一五一十地说清楚，”皇帝的声音恢复了平静，却更加令人恐惧，

    “你到底发现了什么？又凭什么认定李乾或者李斯，跟赵昆、王氏的死有关？”

    “把你那点可怜的、让你做出如此蠢事的依据，原原本本告诉朕。若有半句虚言，朕今天就废了你的王爵，把你圈禁到死！”

    二皇子忍着背上传来的阵阵灼痛，深吸了一口气，艰难地开口，将自己怀疑赵昆与王氏有私、李赫可能非李乾亲生、以及派奔雷剑去查探却神秘失踪等事情和盘托出，只是隐去了自己最初招揽赵昆、意图掌控部分禁军的深层目的，只说是偶然察觉赵昆行为不端。

    “……儿臣，儿臣只是怀疑李乾察觉了真相，痛下杀手。派奔雷去，本是想找到李赫并非李乾亲生的证据，或能找到与赵昆之死的关联……没想到……”二皇子的声音因为疼痛而有些嘶哑断续。

    皇帝静静地听着，手指无意识地敲着扶手，眼神深邃难测。

    “怀疑？就凭你的这些猜测，你就敢去搜一个军功侯爵的府邸？”皇帝的声音听不出情绪，“李赫死了，王氏死了，赵昆也死了。死无对证，你现在说什么都可以。”

    二皇子心中一寒，急忙道：“父皇！儿臣……”

    “够了。”皇帝打断他，“你的惩罚不止禁足三个月。交出你手上所有关于禁军的人员调动权限，在你府里好好给朕反省！没有朕的旨意，不许再插手任何朝务，更不许再去找永安侯府的麻烦！听明白了没有？”

    这等于暂时剥夺了他最重要的军权筹码！二皇子心中滴血，却不敢有丝毫违逆，重重叩首：“儿臣……遵旨！谢父皇教诲！”

    “滚出去。”皇帝疲惫地挥挥手。

    二皇子如蒙大赦，又重重磕了个头，才艰难地爬起来，胡乱披上衣服，踉跄着退出了御书房，背上的伤口火辣辣地疼，但心中的寒意更甚。

    御书房内，皇帝独自坐着，目光幽深地望向窗外。
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