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    这就是凯瑟琳的自信。她相信哪怕是她的对手知道她的打算，她也有足够的手段击败对手。

    弗朗西斯迟疑了数秒，说道，“难道是一个巧合？”

    “不。”

    凯瑟琳说道，“这不是巧合。希丁克院长是安德烈霓下的好友，这并不是秘密。安德烈对待亚历山大就像是对待自己的亲生孩子，这也不是秘密。亚历山大、克里斯汀和你成为室友，很明显，这是安德烈霓下的安排。”

    凯瑟琳说道，“这不是重点。重点是你以后怎么打算。”

    “为了安妮，与我的表兄一争长短。”

    弗朗西斯淡淡地说道，“这不就是您希望看到的一幕吗？”

    凯瑟琳沉默。良久之后，她说道，“弗兰克，原谅我。如果不是腓特烈太过强势……”

    “我知道。”

    弗朗西斯打断了母亲的话。他的语气依旧淡漠，“您爱我们，但您更爱这个国家。老师告诉我，现在的莱恩需要一个温和的国王，而不是一个如腓特烈般强势的国王。”

    弗朗西斯说道，“迫于孟菲斯之誓，您无法用最简单的方法剥夺腓特烈的****之位。所以，您需要一个人站出来与腓特烈争斗。”

    弗朗西斯说道，“孟菲斯之誓是腓特烈最大的护身符。但是如果腓特烈在争储中落败，孟菲斯之誓也保护不了他。所以，您千方百计的迫使我走上与腓特烈争储的道路，哪怕我对那张王座一点兴趣都没有。”

    十七年前的死亡阴影战役彻底改变了莱恩的格局。沙文家族衰弱、莱恩贵族崛起、凯瑟琳女王入主莱恩，也包括决定莱恩王国未来三十年权力交替的孟菲斯之誓。

    法鲁思恩历1002年，罗德·哈特背叛，格里芬国王与奥斯曼****暴毙，死亡阴影战役爆发。蓄谋已久的尼根人与德迦亡灵攻破黑土堡，并在博斯普罗斯行省击溃莱恩王国仓促拼凑的三十万大军，旋即突入大斯戴维克行省，包围莱恩首都斯戴维克。

    驻守斯戴维克的摩甘·肯达尔公爵力排众议，向柯瑞斯兰求援。当时还是柯瑞斯兰王后的凯瑟琳丢下年幼的弗朗西斯与姬儿，率领四十万柯瑞斯兰骑兵急行军赶到莱恩王国。

    然而，在沙文行省的边境城市孟菲斯城，莱恩贵族的代表却拦下了凯瑟琳的大军。莱恩贵族担心柯瑞斯兰人的介入会分薄他们的权力，因此要求凯瑟琳立誓，一旦赶走入侵的轴心军队，就必须率领柯瑞斯兰军队退出莱恩。

    政治嗅觉极其敏锐的凯瑟琳从贵族的逼宫中发现沙文家族的处境很不妙。博斯普罗斯一役，忠于沙文家族的军队大部覆灭，剩下的小部分也驻守在斯戴维克，朝不保夕。如果她再答应贵族们的要求，沙文家族就会失去对莱恩王国的控制。
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