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    村里有一个老光棍，经常有意无意地和女知青套近乎，甚至还殷勤地帮忙挑水锄地。女知青们儘管表示出厌恶，但老光棍根本不在乎，依然死皮赖脸地纠缠。一天，敏曦独自一人在自留地种菜。临近中午，她在地里吃完早晨带的一个窝头，就靠在树荫下打盹，不一会儿就睡著了。迷迷糊糊间，她觉得有人在解她的衣服扣子。是谁？她猛地睁开眼睛，看见老光棍光著膀子，正用一双黑手解她的衣扣，內衣已经完全露了出来。她的心臟一下子狂跳起来。她刚想喊救命，嘴巴就被手给捂住。老光棍饿狼似的压在她身上，色眯眯地在她身上乱摸。她浑身抖得像筛糠一般，惊恐得连哭泣也忘了。她不停地挣扎，死劲地想把他推开。老光棍根本不吃她这一套，用他那庄稼汉的力气开始扒她的裤子。正当她绝望之际，老光棍突然腾空升了起来，接著像布袋似的被甩出了几米远。站在敏曦面前的是一个壮实的青年农民。他对老光棍喊了声“滚”，老光棍撒开腿就跑走了。敏曦说不出话，只是流著泪，双臂捂著自己的身子。青年看了她一眼，温和地说：“以后別一个人睡在外面，农村不比城里，要学会自己保护自己。”说完就转身离开了。

    鸿影被敏曦的遭遇嚇得浑身冰凉，並且產生了一种不祥的恐惧感。信里的每一行字都让他感到痛不欲生。他的脑子里一片空白，如同刚被洪水冲毁过的世界。想到她遭受的苦难，想到她的可怕处境，想到她孤单一人时的状况，他感到內心烧灼般的疼痛难忍，眼前变得漆黑一片。他为不能保护自己心爱的女孩而心如刀割。他紧绷的心弦为她的命运战慄。他是多么担心她，这种担心给他带来的痛楚，就像胸口被带倒刺的利箭射中，越想拔除越是撕心裂肺般的疼痛。

    敏曦在之后的来信中似乎比之前要开朗一些。她在信中提及那个解救她的青年，说他是生產队的队长，为人正直、能干，深受村民的爱戴。而且他不像其他村民那样抗拒知青，他会主动和知青交谈，关心他们的日常生活，教给他们生產技能，还组织村民替他们盖房子。他还送了些蔬菜和猪肉给她，但是她不好意思白拿人家东西，推辞说不要。他说自己文化程度低，不认识几个字，希望她有空可以帮他补补课，那些蔬菜和猪肉就当作学费，这样她才收了下来。隨后，两人的交往渐渐多了起来。

    鸿影对两人的亲密关係有所不满，但又为自己毫无根据的猜测感到羞耻。可是他心上毕竟像压了块石头似的惴惴不安，仿佛一片乌云遮住了太阳，一切都变得黯淡了。他生平第一次尝到了嫉妒的滋味。对有所爱的人来说，这是一种无法忍受的折磨。他不能再自由地呼吸了，那才是致命的烦恼。总有些荒唐的念头老在他心里翻腾著，直到他差点憋过气才丟开。

    他想知道敏曦的真实想法，便著手给她写信，可是他无法自由发挥。他得把意图隱藏起来，因此只能写一些既笨拙又可笑的客套话。他寄出信后，就乾等著她回信。对他来说，生命的意义仅存在於等待之中。等待的日子实在太悲惨了，难以描述。虚无是描绘不出来的。几个礼拜过去了，她一直没回信。他先是失魂落魄，继而便是狂躁不安。他心里只想著敏曦，像得了神经病似的在心里不停地呼喊著她的名字，对这个名字顶礼膜拜。他机械地干著本职的工作，几乎失去了生活的勇气。眼下，他只是本能地苟活下去了。

    一天下午，他在井下干完活后，拖著疲惫不堪的身体回到宿舍呆坐著，一言不发，心情抑鬱。忽然，一个矿工进来交给他一封信。他还没辨认笔跡，就感觉到是她写来的。他的心狂跳不止，拆信时几乎把信纸都撕破了。他未及看信就先发抖，不过等他看了开头几行字，脸色就变得煞白。信里写道：

    鸿影：

    这段时间我一直没有给你写信，请原谅我。

    这几个礼拜我的心绪乱极了。长期以来，我都在孤独中消沉。我失去了一切，感到空虚得可怕。生命像流水一般从我身上消失了，剩下的只是一片沙漠。每天在地里完成繁重的体力劳动后，我虚弱得快要垮掉了。我在默然中流泪，用泪水哭诉心中的孤寂。我对人生感到厌倦，无论碰到什么事都会使我肝肠寸断。我在可怕的失眠中度过了无数个漫长的黑夜，耳朵、眼睛、头脑，完全被恐惧左右著。我的伤感让我陷入到沉重的孤独中。我感到非常累，好像一辈子都没这么累过。直到遇见了他，一个与眾不同的青年，迟钝而麻木的心才开始重新有了跳动。他就是我之前和你提起过的生產队长。他让我有了安全感，我確信自己受到了保护，內心充满感激。地里的活对於女孩子来说相当吃力，有些劳动我实际上根本干不了。这时候，他总会出现在我身边，悄无声息地替我把活干完。我生病的时候，他会让我安心休息，无微不至地照顾我的饮食。他体贴的关怀使我深受感动，使我不至於在孤独中丧失理智走向极端。每当我有閒暇进行思索的时候，对现实、对將来、对险恶的生存环境都充满了病態的厌恶，但一旦看见了他，心中的梦魘就消失了。倘若没有他在的话，也许我早就沉沦或自杀了。

    在这样一个动盪飘零的时代，谁也无法决定自己的命运。所有人都被牵著走，没有一个人不受其恶性的支配。我父亲因病重去世了，母亲也被送进了精神病院。我发现自己已一无所有，没有希望，没有依傍，再没有任何人可以指望了。我独自一人忍受痛苦的煎熬。而在下乡的日子里，劳累压倒了痛苦，连痛痛快快大哭一场的力气也没有了。无论天冷天热，都得天天出山耕田种地。天亮就出去干活，天黑就上床睡觉。没有快乐，没有痛苦，没有过去，没有將来。所谓的明天，就是和今天同样的一天。

    有段日子里，我天天做同一个噩梦。梦的內容始终不变，却一次比一次可怕。我梦到自己置身於一个荒僻陌生的地方，那里浓雾茫茫，伸手不见五指，而且寂静得可怕，脚下的地面不停地颤动。我迷失了方向，像黑夜中迷路的孩子一样胆战心惊。我要在迷雾里找到一个安全而温暖的避难所，可是它在哪里呢？我顺著这条路在很远的地方看见一个背影，我不用猜就確定那是你，而你要去一个遥远的地方，一去多年。我急於要看你最后一眼，发疯似的往前想赶上你。我一次次地竭力想喊出你的名字，求你停下来，可是我的声音还没发出口就已经消失了，我的双脚被什么东西束缚住，而你在我的面前愈走愈远，愈来愈小，迅速地变成了一个小黑点。忽然间我就惊醒了，不禁悲切地哭起来。
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