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    送走新厂长后，副厂长的神態来了个一百八十度的转变，刚才为討好新厂长而挤出来的笑容瞬间消失，取而代之的是灼灼逼人的冷酷表情。副厂长当机立断下达指示，要求班长安排工人们明天一早在操场上將这些书统统烧毁。

    领到任务的班长精神振奋，仿佛插上了翅膀。他是个事事走极端的人，身上有一种苛刻、死板和倔强的气质。和所有顽固不化的人一样，班长对上级命令绝对的服从。狂热一旦煽动起来，这类人很容易变得盲目。他完全赞同新厂长的思想，要压倒一切、冲毁一切。他厌恶书籍，只是象徵性地读一下，对深刻的思想只停留在字面的理解。他像一个恭顺的狂热信徒，虔诚地热衷於自己的职责，从不去辨別对与错、善与恶，对上级的命令採取执迷不悟的態度。

    班长双臂交叉，一只手托住下巴，缓步朝矿区方向走去。他习惯於借用姿势表现自己的心態，双臂抱在胸前表示运筹帷幄。他脸上的神情既放肆又严肃，既轻率又深沉，既焦虑又从容，像老人的脸那样出现各种丰富的表情，依次表示为：被激起的热忱、被鼓动的信念、被压抑的欲望、对动盪的渴望、对意外的期待、对混乱的狂热。他的全部感官和聪明才智都被调动起来，用本能去感知，用智慧去分析，用意志去决断，仿佛迎来了生命中的巨变。

    经过操场时，班长心事重重地抬头看了眼天空。一团团墨色的浓云掩去了猩红的太阳，互相挤压著，沉沉的仿佛要坠下来。他嘴里咕噥道：“但愿明天是个晴天。蹈火可以，赴汤免谈。”

    时间临近中午，此时所有矿工都在食堂吃饭，班长觉得正好可以藉此机会向大家宣布明天的焚书任务，隨即拐入通往食堂的小路。他一边沿著房舍和墙壁游走，一边沉思遐想。

    由於矿工人数的增加，矿区前不久建了新食堂，原来的旧食堂改做阅览室。班长由於过度沉浸在自己的精神世界里，居然忘记了有新食堂这回事，而是凭藉惯性朝著旧食堂，也就是朝著阅览室走去。当他推开阅览室的门，才醒悟自己走错了地方。他看见空荡荡的房间里有一个矿工正一边啃著馒头，一边在翻书。班长认出了那名矿工，同时注意到他手里拿的那本书。他惊愕地瞪大了眼睛，双手紧握的拳头显示出他的恼羞成怒。他无声无息地走了进去，像一只盯上耗子的老猫。那名矿工正处於全神贯注的状態，丝毫没有留意到有人靠近。

    “严鸿影，你在干什么？”班长厉声喝道。

    鸿影嚇了一跳，像是一声惊雷把他从梦中震醒。他抬起头慌乱地看著突然冒出的人，口不择言地答道，“报告班长，如您所见，我正在读巴尔扎克的《欧也妮·葛朗台》。这真是一本好书，里面讲的是……”

    “闭嘴，”班长锐利的目光停留在书本上，“我问的是你这本书是从哪里来的。”

    “从仓库拿的。”鸿影略微镇定了一些。

    “妈的，谁同意你拿的？”班长用冷若冰霜的语气质问道。

    “我看这些书閒著也是閒著……”

    “够了！”班长直截了当地打断他的话，“明天上午把仓库里的书都搬到操场去，连同你手里的那一本。”

    “这不难做到，但是请问班长，將那些书搬到操场上做什么呢？”

    “统统烧掉，让它们从这个世界上彻底消失。”

    “烧掉？”鸿影惊慌失措地说道，“请等一下，我不明白为什么要烧掉它们。”

    “很有必要。这些书里面隱藏著极其落后的封建思想。”

    “封建思想的落后正好衬托出社会主义的进步。”

    “这些思想包含著反动势力復辟的野心。”

    “野心在时间面前总是微不足道的。”

    “这类野心將会掀起阵阵黑浪。”
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