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    再说沈中柱命雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，带偏将十员，马军五百，弓箭手三百，步军一千，火炮二门向泗城州进发；命耿思北，慕容有成，焦继云，焦继中，焦继文，鲁元为中军，带一千步军护粮草银两；自己同古秀兰，卫青爽，王朔，王权，赵芝兰，赵宏丽，马志，林俊义等带一门火炮与余兵断后。

    前锋雷天豹雷天霸一路上对百姓秋毫无犯，见了病痛出手相救，遇上贫困留粮救济。

    过了镇安地界找了个地方汉子做向导，沿着红水河往北行，在一个叫岗坡的地方遭遇一伙强人拦住去路。

    “将军，这是红河十八寨的第一寨，带头的叫赵万，聚了八百汉子在此做强人。”

    雷天豹问：“那还有绕过岗坡的路吗？”

    雷天霸见向导摇头就说：“哥，一伙强人怕他个吊，杀了不就得啦，何必绕道找麻烦。”

    言毕双脚夹马肚催马上前，手中双锤一舞大声叫道：“哪来的小毛贼，竟敢拦小爷我的去路。哼，识相的滚到一边去，不然小爷就踏你的平岗坡。”

    赵万冷“哼”

    了一声手舞两柄大板斧便冲杀过来与雷天霸打在一块。

    结果是一个银锤，一个板斧，一个马上，一个马下。

    俩人就这么来来回回地打了百十回合，从午后一直杀到黄昏，也没个胜负。

    这时有个手拿折扇的老汉路过，见了七八回合叫道：“两位都是英雄，又何苦在这自残。近来元江府来了伙凶神，在那滥杀无辜，强盗似地大肆掠夺，两位有此等本事为何不去为民除害。”

    雷天霸听了闪在一边，赵万也是脸显惭愧作声不得，雷天豹便策马上前问那老汉。

    “这位大爷，元江府有凶神，官府不管不问吗？”

    老汉气道：“官府收了他们金子，又怎么会管。”

    雷天豹听了这话下马来到赵万身前，抱拳道：“我说壮士，你有此等本事，为何不想着建功立业，却在这里做强人。这位大爷的话你也听着了，如愿随本将去元江除害，不如当兵吃粮，在军中效力如何。”

    赵万沉思一阵后点头说：“将军，我还有七个兄弟在后面七个寨里。如将军需要，我去唤来一并前去，也多了帮手。”

    雷天豹听了大喜。

    “这般甚好，那有劳壮士今日便去。”

    便与赵万进了岗坡，让兵马歇息，埋锅造饭，支起营帐，等待沈中柱他们后军的到来。

    饭后，赵万便快马离去。

    雷天豹请那位大爷喝茶闲聊，方知这大爷是个能人，虽不懂功夫，但满脑子的都是计谋，就说：“不瞒你老人家，我们是当今小皇子朱天啸的兵马，专治那些贪官污吏和兵痞。如你老人家乐意，就做我的军师，替我出谋划策，建功立业。咋样？”

    这老头也不含糊，当即点头笑笑说：“我是个孤老头，走哪都一样，承蒙将军看得起，那我就在你的军营里混饭吃了。将军，原本你们想往哪去？”

    雷天豹便说：“军师，这也没个准。总之是候机攻城掠地，招募兵马，壮大实力，多多开拓疆域，为小皇子将来与太子争江山积攒本钱。”
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