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    阿彪听见阿月说这边还是戒严的，而旦租界的巡捕都还在到处搜查。

    阿彪猛地撑起上半身，牵动伤口的瞬间闷哼出声，冷汗顺着苍白的脸颊滚进绷带：沈老大……得让他知道我还活着！

    他死死抓住阿月的手腕，掌心烫得惊人，你能不能帮我传个信？就说我在城西，让他……

    躺下！阿月用尽全力将他按回枕头上，青瓷药碗在桌上撞出脆响，伤口裂开你这条命还要不要？

    她看见渗血的绷带，指尖发颤，这沈老大是谁？现在东洋人满城抓人，万一消息走漏……

    他是我过命的大哥！阿彪青筋暴起的脖颈几乎要挣断绷带，嘶哑的吼声里带着血沫，只要他知道我还喘气，就是把青帮老巢掀了也会来救我！

    他突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血丝，却仍死死盯着阿月的眼睛，算我求你了，就跑这一趟……下辈子我当牛做马，来回报你！

    阿月别过脸去，耳垂被旗袍压出的红痕在晨光里发烫。

    百乐门的霓虹、舞池里游移的目光、香槟杯折射的碎光突然在脑海中闪过，与眼前男人染血的绷带重叠。

    她咬着后槽牙把药碗重重一搁：说什么下辈子，先把这辈子的命保住！瓷碗里的药汁晃出涟漪，行吧，我试试。可上哪儿找这人？拿什么证明你不是随口编的？

    阿彪如释重负地瘫回被褥，喉结艰难滚动：找张油纸写闸北火雷，用蜂蜡封成丸子。

    他急促喘息着，沾血的手指在空中虚画，送到十六铺四海茶馆，堂倌看见暗号自会转交。

    他突然抓住阿月手腕，瞳孔因剧痛而颤抖，若有人问起，只说我在……在……

    放心，知道了！阿月猛地抽回手，转身时发梢扫过他滚烫的额头，阿月的脸上微微有点发红。

    煤炉上的药罐咕嘟咕嘟作响，她用勺子狠狠搅了搅沸腾的药汤：先把药喝了，等你伤好了，得把来龙去脉说清楚，要是能说的话。

    青瓷碗递到他唇边时，她忽然顿住，月光色旗袍下摆扫过床沿，不过你放心，有我在，没人能找到这儿。

    阿彪接过药碗，汤药又苦又涩，可心里却莫名泛起一股暖意。

    他望着阿月忙碌的背影，第一次觉得，在这兵荒马乱的世道里，好像也没那么孤单了。

    一大早，阿月把屋子收拾干净，又热了热昨晚剩下的药。

    瓦药罐在煤炉上咕嘟咕嘟冒着泡，她时不时掀开盖子搅一搅，生怕糊了底。

    她端着药走到床边时，阿彪正撑着胳膊想坐起来，绷带渗出来的血把白纱布都染红了。阿月赶紧把药碗往桌上一放，伸手去扶他：“你别动！你看，伤口又流血了！”

    阿彪咧了咧嘴，笑起来比哭还难看：“妹子...又麻烦你...”话没说完就咳得直不起腰。

    阿月倒了杯温水递过去，碰到他额头时吓了一跳——烫得跟火炭似的。

    “大夫说这药得趁热喝，喝满七天才能好。”阿月把药碗凑到他嘴边，“你看看，粥也没喝，都凉透了，我再去热。”

    阿彪突然抓住她手腕，力气不大却拽得死紧：“别忙了...，我烂命一条，不值得...”他眼睛扫过屋里破旧的家具，又看了看阿月打着补丁的围裙。

    阿月抽回手，把药碗硬塞进他怀里：“说什么呢？前天晚上要不是我把你拖回来，你早没气了。”

    想起昨晚的事，她心里直嘀咕——明明是从百乐门跳舞回来，高跟鞋都没换，就蹲在路边救人。

    当时也不知道哪来的胆子，现在倒好，天天要围着个陌生人转。

    “喝药吧，喝完躺着别动。”阿月把凉透的粥端起来，“我现在过去四海茶馆，回来后给你换药。”转身要走时，听见背后传来声音：“妹子...我叫阿彪，你叫啥？”

    “阿月。”她头也不回地说，摸了摸怀里写着字的纸条。纸条上歪歪扭扭写着“匣北火雷”，是她昨晚咬着笔头憋了半天才写出来的。

    竹帘子在身后晃悠，她踩着石板路往码头走，心里想着：也不知道这人到底惹了什么事，等他好了，可得问个清楚。

    阿彪接过药碗，看着那黑乎乎的药汁，感受着苦涩的药汁滚过喉咙，只觉得胃里如翻江倒海的般翻腾。

    可当指尖触到碗身残留的温热，突然想起昨夜昏迷时，朦胧间总有只微凉的手在额头试体温，耳边絮絮叨叨的沪语像裹着蜜糖的银针，细细密密扎进心底最柔软的角落。

    他想着阿月转身添炭的背影，看她踮脚取下梁上熏干的艾草，看蓝布衫下摆扫过斑驳的砖墙，忽然觉得这漏雨的阁楼比租界洋行的沙发更踏实。

    阿彪把空碗放在木凳上，瓷底与木板碰撞出轻响。他摸了摸藏在褥子下的勃朗宁手枪，金属的凉意里竟也渗进几分人间烟火气。

    在这兵荒马乱的世道，原来有人愿意为你守着药罐等到天亮，比任何护身符都要管用。

    晨光刺破黄浦江的薄雾时，阿九已在四海茶馆二楼临窗的座位展开一幅牛皮地图。

    阿九花钱雇了帮乞丐，天天在十六铺码头边的四海茶馆候着，向他说着探听到的消息。

    这些乞丐像是在码头的活眼线，蹲在茶馆屋檐下嗑瓜子、追着黄包车跑，眼尖得很：商船靠岸时缆绳的动静、东洋浪人腰间刀柄的磨损程度，帮派之间的活动，租界里任何小道消息，这些都能在阿九这里变成大洋，变成食物。

    七个衣衫褴褛的乞丐缩在油腻的竹椅里，将补丁摞补丁的褡裢往桌上重重一放。

    为首的老疤用缺了口的茶碗敲着桌子：今早法国巡捕房运走三车木箱，木箱底渗着腥气，不像活物。

    说话间，他特意掀开打着补丁的裤管，小腿上新鲜的鞭痕还渗着血，守仓库的印度阿三可真狠。

    角落里的瘦猴突然将满是冻疮的手按在桌上，指甲缝里还嵌着煤灰：码头煤场新来的装卸工，袖口绣着忠义堂暗纹，怕是青帮要抢煤炭生意。
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