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    西弗勒斯睁开眼睛时，栀子花香仍未散去，阁楼的木板硌得他肋骨生疼，但某种奇异的力量在他血管里奔涌。

    他小心翼翼地展开手指，掌心的光芒已经消退，但皮肤上还残留着微微的刺痛感，像被无数细小的星星亲吻过。

    楼下传来母亲压抑的抽泣和父亲含混的咒骂，西弗勒斯将霍格沃茨的信封紧紧贴在胸前，羊皮纸的质感粗糙而真实。

    他忽然意识到，猫头鹰还在窗台上歪头看他，琥珀色的眼睛在月光下像两滴液态的太阳。

    “你需要回信吗？”西弗勒斯轻声问，声音因为长久未用而嘶哑，猫头鹰眨了眨眼，伸出一条腿，上面绑着个小皮筒。

    阁楼门突然发出吱呀声，西弗勒斯迅速把信封塞进衬衫里，那位置正好贴着母亲的照片，艾琳·斯内普苍白的脸出现在门缝中，她的左眼肿得几乎睁不开，但右手紧紧攥着个玻璃瓶。

    “他睡着了。”艾琳的声音像是从很远的地方传来，“你还好吗？我听到——”

    她的目光落在满地的水晶瓶碎片上，那些碎片仍在微微发亮，艾琳的嘴唇颤抖起来，突然快步走进阁楼反手关上门，她突然一下跪在西弗勒斯面前时，玻璃瓶中的液体发出清脆的撞击声。

    “你用了魔法。”这不是疑问句。艾琳的手指抚过西弗勒斯的脸颊，那里的掌印正在消退，“梅林啊，你这么小就完成了无杖魔法...”

    西弗勒斯注意到母亲说的是“完成”而不是“施展”，好像魔法是某种必然降临的事物。

    他鼓起勇气问道：“妈妈，你以前真的是女巫吗？”

    艾琳的瞳孔猛的收缩了一下，她解开玻璃瓶的木塞，瓶中液体立刻蒸腾起雾气。

    “把它喝下去，”她将瓶子递给西弗勒斯，“能缓解疼痛。”

    液体尝起来像雪和薄荷的混合体，西弗勒斯吞咽时感到一股清凉从喉咙滑到胃里，然后扩散到全身，然后他惊讶地看着自己手臂上的淤青以肉眼可见的速度变淡。

    “我毕业于斯莱特林学院。”艾琳突然说，声音很轻却异常清晰。

    “曾经也是斯拉格霍恩教授最得意的学生之一。”她的手指无意识地摩挲着魔药瓶上刻着的蛇形标记，“后来我遇到了你父亲，他那时...”
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