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    小梅如蒙大赦，又像是感激，匆匆行了个礼，逃也似的跑了。

    “才人，咱们本就……”挽月看着那少了一块的份例银，有些着急。

    “我知道。”我打断她，“但这宫里，有时候，一点小恩惠，比金银更有用。”我看着她不解的眼神，解释道，“你看她的手指，沾着泥土，是真正做事的人。花房消息不算灵通，但往来送花草，总能听到些风声。这点银子对我们杯水车薪，对她，或许能换来几分日后或许有用的善意。”

    挽月似懂非懂地点点头。

    我拿起那匹灰布，料子粗糙扎手。“这料子，做两身里衣倒是够了。”外在的光鲜，此刻于我，是负累。

    我们简单洗漱后，吹熄了那盏光线昏黄、油烟味呛人的油灯。屋内陷入一片黑暗，只有朦胧的月光透过窗纸，在地上投下模糊的影子。

    躺在那张吱呀作响的床上，我睁着眼，毫无睡意。挽月在地铺上翻了个身，呼吸渐渐均匀，但偶尔会发出一声压抑的抽泣。

    屋外，远远传来打更太监悠长而飘忽的梆子声：“笃——笃——笃——天干物燥——小心火烛——”那声音穿过层层宫墙，到达这里时，已经微弱得像是幻觉。

    更清晰的是隔壁院落不知哪位妃嫔隐约的、用箜篌弹奏的曲子，断断续续，调子哀婉，像夜鸟的啼哭。还有老鼠在顶棚上跑过的窸窣声，以及风穿过破旧窗纸缝隙时，那细微的、如同叹息的呜咽声。

    （这种夜晚，紫禁城里有上千间类似的屋子，上演着各自的悲欢。）

    我闭上眼，父亲临行前那双充满不甘与担忧的眼睛，母亲强忍泪水的面容，家中被查抄时的混乱景象……碎片般在脑海中翻涌。最后，定格在今日钱嬷嬷那张带着假笑的脸，和那句软糯却冰冷的警告。

    “安分守己……”我在心里默念着这四个字，嘴角扯出一个冰冷的弧度。

    在这吃人的地方，安分守己，只怕死得更快。

    我的手无意识地伸向枕边，那里放着我唯一带来的、属于过去的东西——一支普通的银簪，簪头是一朵简单的梅花。这是及笄那年，父亲所赠。我摩挲着那冰凉的花瓣，指尖传来熟悉的触感。

    （记得童年书房外有棵很大的梅花树，虽然老照片证明那只是墙角的一个破水缸，但记忆里它总是在雪中开得灿烂。）

    权力、阴谋、生存……这些曾经离我很遥远的词，如今已成为我必须面对的日常。萧景琰……那个我只在远处见过一面的年轻帝王，他在这盘棋局里，又扮演着怎样的角色？是被太后操控的傀儡，还是……

    思绪纷乱间，窗外忽然传来一声猫叫，凄厉尖锐，划破夜的寂静。紧接着，似乎有急促的脚步声由远及近，又迅速远去。

    挽月被惊醒，猛地坐起，声音带着惊恐：“小姐……才人，什么声音？”

    “没事，野猫而已。”我平静地回答，心却微微沉了下去。这深宫的第一夜，注定不会平静。

    我重新躺好，对挽月，也对自己说：“睡吧，明天……还有明天的事。”

    明天，要去拜见皇后——虽然中宫虚位多年，由贵妃代掌凤印，但规矩不能废。还要去拜见太后……那才是真正的龙潭虎穴。

    空气里，那股霉味似乎又浓重了起来，混合着冰冷的月光，无声地缠绕上来。手机在枕下沉默着，像一块冰冷的铁。我知道，从踏入这道宫门起，那个名叫沈清漪的、无忧无虑的官家小姐，已经死了。

    活下去的，必须是一个全新的、懂得如何在这锦绣地狱里挣扎求存的沈才人。

    长夜，才刚刚开始。


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