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    贵妃柳玉娇在上首主位坐下。她穿着缕金百蝶穿花云锦袄，下衬石榴红罗裙，梳着华丽的牡丹头，簪戴着一套赤金点翠头面，光华夺目。容貌确是极美的，明艳张扬，只是那眉梢眼角带着的骄矜和审视，破坏了几分美感。

    “抬起头来，让本宫瞧瞧。”她慢悠悠地说，手里把玩着一柄玉如意。

    我抬起头，目光恭敬地落在她裙摆的刺绣上。

    “啧，果然生得一副好模样。”贵妃轻笑一声，那笑声里听不出什么暖意，“难怪……罢了，既然进了宫，就要守宫里的规矩。安分守己，伺候好皇上，才是你的本分。那些不该有的心思，趁早收了。”

    这话，和昨日钱嬷嬷说的，如出一辙。

    “是，臣妾谨记娘娘教诲。”我低声应道。

    “听说你昨日才安置下，那西偏殿……可还住得惯？”贵妃话锋一转，语气里带着一丝显而易见的嘲讽。

    殿内响起几声压抑的低笑。

    我仿佛没有听出那嘲讽，依旧恭敬地回答：“回娘娘，一切都好。清静，适合修身养性。”

    “哦？倒是会说话。”贵妃挑了挑眉，似乎没料到我会是这个反应。她目光扫过我朴素的衣着，像是确认了我的“安分”，这才稍稍满意，转向其他人，说起了闲话，无非是衣料、首饰、宫中趣闻，刻意将我晾在一边。

    我安静地站着，像个背景。耳边是她们娇俏的笑语，鼻尖是浓郁的香气，指尖却微微发凉。手机在袖袋里沉默着，像一块冰。我能感觉到那道玫红色的、充满敌意的目光，时不时地剐过我。

    （后来我才知道，丽嫔当时新得了一匹云锦，正想邀宠，却被我的出现打乱了计划。）

    不知过了多久，贵妃似乎才想起我，挥了挥手，像打发什么不相干的东西：“行了，见也见过了，跪安吧。还要去给太后请安呢。”

    “是，臣妾告退。”我再次行礼，低着头，一步步退出这温暖却令人窒息的大殿。

    走到殿外，冰冷的空气涌入肺腑，我才感觉又能正常呼吸。挽月立刻上前，担忧地看着我。

    “没事。”我摇摇头，看了看天色，“去慈宁宫。”

    去往慈宁宫的路，似乎更加肃穆。宫墙更高，守卫的太监眼神也更冷。慈宁宫门前更是安静得能听到风吹过松针的声音。

    通传的过程更长，更繁琐。终于，我们被一个面容刻板、眼神像鹰隼一样的老嬷嬷引了进去。慈宁宫的布置，与长春宫的华丽不同，更显庄重、古朴，甚至带着一种沉重的威压。空气里弥漫着淡淡的檀香，却压不住那股岁月沉淀下来的、冰冷的权威感。

    太后柳惊鸿，穿着暗紫色绣金凤纹的常服，坐在暖榻上，手里捻着一串佛珠。她看起来约莫四十多岁，保养得宜，面容依稀可见年轻时的美丽，但那双眼睛，却像两口深不见底的古井，没有任何波澜，只有洞察一切的冰冷和算计。她甚至没有抬眼看来，只专注地看着自己指尖缓缓滑过的佛珠。

    我跪下行礼，比在长春宫时更加恭敬，额头几乎触到冰冷的地面：“才人沈氏，拜见太后娘娘，太后娘娘千岁金安。”

    佛珠捻动的声音均匀而缓慢，像某种计时器。太后没有立刻叫我起来。

    她终于缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，每个字都像小锤子敲在心上：“沈家的女儿……抬起头来。”
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