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    我的顺从似乎让她觉得无趣，又或许是风吹得她冷了，她哼了一声，扶了扶头上的步摇，带着人扬长而去，留下一阵浓郁的香风。

    我缓缓直起身，膝盖有些发麻。看着她们远去的背影，我沉默地收起书本和棋盘。挽月替我拍打着石凳上并不存在的灰尘，声音带着哭腔：“她们……她们也太欺负人了！”

    “由她说去。”我淡淡道，目光却落在结冰的湖面上，一片沉寂。这种程度的羞辱，比起家族冤屈和生存压力，微不足道。但它提醒我，安静的等待换不来转机。

    又过了两日，天气依旧寒冷。我再次提着那个小提篮，来到了湖边另一个更偏僻些的、几乎荒废的小亭子。这里四面透风，冷得彻骨，但胜在绝对安静，几乎无人踏足。

    我依旧摊开《女则》，却将棋盘摆开，黑白棋子各归其位。然后，我执起黑子，开始自己与自己下棋。这不是闲情逸致，而是一种整理思绪的方式。棋局如战场，每一步都关乎取舍、计算和长远布局。我需要在这种绝对的冷静中，找回掌控感。

    落子的声音清脆，在寂静的寒风里格外清晰。我沉浸在棋局的变化中，暂时忘却了身处的困境，思考着如何在这死局中，走出一条活路。或许，可以试着从那个叫小梅的花房宫女入手？或者，内务府那个叫小路子的小太监……

    不知过了多久，一阵平稳的脚步声自身后响起，不疾不徐。我心中一凛，这脚步声与太监宫女的细碎步伐不同，沉稳有力。下意识地，我捏紧了指尖的黑子。

    一个低沉稳重的男声响起，带着一丝不易察觉的探究：“自己与自己对弈？”

    我猛地回头，只见一个身着玄色常服的男子不知何时已站在亭外。身形挺拔，面容俊朗，眉宇间带着久居上位的威严，不是萧景琰又是谁？他身边只跟着一个低眉顺眼、气息内敛的中年太监，正是首领太监高德忠。

    心脏骤然缩紧，随即狂跳起来。我立刻起身，慌乱中，衣袖带翻了棋盒，几颗白子“噼里啪啦”滚落在石桌上、地上。我赶紧跪下：“臣妾不知皇上驾到，冲撞圣驾，罪该万死！”声音带着恰到好处的惊慌和无措。挽月早已吓得跪伏在地，不敢抬头。

    （后来我才知道，皇帝那日是因为前朝事务烦心，临时起意屏退左右，只带了高德忠，来这僻静处散步醒神。）

    萧景琰的目光淡淡扫过跪在地上的我，然后落在了石桌的棋盘上。棋局刚至中盘，黑白棋子纠缠厮杀，形势微妙。他看了一会儿，才缓缓开口，声音听不出情绪：“起来吧。”

    “谢皇上。”我依言起身，依旧低着头，手脚似乎都不知道该往哪里放，充分扮演着一个骤然面圣、惊慌失措的低等妃嫔。

    他走到石桌旁，修长的手指拈起一颗滚到桌边的白子，指尖温润，与冰冷的棋子形成对比。“这局棋，有点意思。”他目光依旧落在棋盘上，仿佛只是随口点评，“黑棋此处看似咄咄逼人，实则后方空虚；白棋若肯弃了这一子，转而攻击此处，局面立时可改。”

    我心中微震。他竟一眼看出了我方才思考的关窍！我故意在黑棋攻势中留了一个破绽，正在权衡白棋弃子争先的得失。他竟……如此精通弈道？

    我抬起头，飞快地瞥了他一眼，眼中适当地流露出惊讶和一丝不易察觉的、遇到知音般的亮光，随即又赶紧低下，声音细若蚊蚋：“皇上……皇上慧眼，臣妾……臣妾愚钝，只是胡乱摆弄……”
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