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    更重要的是，一次闲聊中，她无意间提起：“……说起来，如今宫里用冰嬉娱的娘娘少了。记得我刚入宫那年，还是先帝在时，冬天太液池上可热闹了，各位太妃、娘娘们……”

    先帝在时……那正是我父亲沈墨仕途顺畅，颇受重用的年代。我的心微微一紧，状似无意地接话：“是吗？想来定然十分壮观。可惜我入宫晚，无缘得见。”

    安才人并未察觉我的异样，顺着话头道：“是啊，尤其是已故的端敬皇贵妃，最是喜爱冰嬉，每年都要操办……唉，可惜红颜薄命。”

    端敬皇贵妃……我记得，她是当年与柳太后争夺后位最有力的人选，却在先帝晚年突然病故。她的死，是否也与当年的朝局动荡有关？父亲的下狱，是在端敬皇贵妃去世后不久……

    这些念头在我脑中飞速闪过，面上却丝毫不露，只附和着感叹了几句时光易逝。

    安才人这根线，虽然纤细，提供的信息也模糊，却似乎隐隐指向了更久远、更深处的一些隐秘。这让我更加确定，父亲的事，绝非表面那么简单。

    就在我小心翼翼地编织着这张信息网时，一个更令人意外的消息，像一块更大的石头，投入了本就暗流汹涌的后宫。

    皇帝要南巡了。

    消息最初是从小梅那里传来的零碎言语——“听说内务府最近忙得很，好像在准备什么大事……”接着，安才人来坐时，也提了一句，语气里带着遥远的羡慕：“……南边这时候，该是多暖和啊，花都开了吧……”

    直到高德忠再次亲自来到西偏殿，传达口谕，消息才最终确认。

    “才人，皇上已定于下月初三启程，南巡江淮，视察河工，体察民情。此行约需两月。”高德忠的声音一如既往的平稳，但他看向我的目光，却带着一丝不易察觉的深意，“皇上临行前政务繁忙，恐无暇后宫。特让咱家来告知才人一声，望才人在宫中一切安好。”

    我心中巨震。皇帝南巡，并非稀罕事，但在这个节骨眼上，他特意让高德忠来“告知”我这个小小的才人？这绝非普通的告知，这更像是一种……安排，或者说，是一种考验。

    他离开京城，后宫便是太后和贵妃的天下。他这一走，是将我置于风口浪尖，还是……给了我一个浑水摸鱼、暗中行事的机会？
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