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    “听说……只是听说，贵妃娘娘前几日去慈宁宫请安，待的时间比往常短……”（母女之间或有龃龉？）

    这些信息真伪难辨，需要仔细甄别，但至少打破了完全的闭塞。我像解读密码一样，反复琢磨这些只言片语，试图勾勒出权力棋盘上棋子的微妙移动。

    然而，平静的水面下总有暗流。一日傍晚，挽月去取晚饭时，迟迟未归。我心中升起不祥的预感，强撑着走到门边侧耳倾听。外面隐约传来压抑的斥责声和挽月带着哭腔的辩解。

    我的心猛地揪紧。是守卫发现了我们的“小动作”？还是贵妃那边又有了新的刁难？

    过了许久，院门才被打开，挽月跌跌撞撞地进来，头发散乱，脸颊上有一个清晰的巴掌印，眼眶通红，手里的食盒歪斜着，饭菜洒出大半。

    “才人！”她一进门就扑倒在地，泣不成声，“他们……他们欺人太甚！说奴婢试图勾引守卫，坏了规矩……奴婢没有！奴婢只是……只是想多问一句天气……”

    我扶起她，看着她脸上的掌印和满身的狼狈，一股怒火混合着无力感直冲头顶。这是杀鸡儆猴！贵妃的人不敢直接动我，便拿挽月开刀，警告我们安分守己！

    “没事了，没事了……”我拍着她的背，声音沙哑，心中却一片冰凉。在这深宫，连获取一点微不足道的信息，都需要付出如此代价。

    我们将洒落的饭菜勉强收拾，那一晚，我们分食了仅存的一点干粮。沉默中，绝望再次如潮水般涌来。刚刚建立起的、脆弱的信心，几乎被这一巴掌彻底打碎。

    就在我们以为又将陷入漫长黑暗时，转机却以意想不到的方式降临。

    禁足近一月后的一天，春雨初歇，空气湿润清新。院门上的锁链突然传来比往日更响动的哗啦声，接着，门被缓缓推开了。

    来的不是送饭的太监，而是两位面生的、衣着体面的嬷嬷。她们身后，跟着一个捧着锦盒的小宫女。

    “沈才人，”为首那位嬷嬷语气平和，却自带一股不容置疑的威严，“端嫔娘娘听闻才人身体不适，禁足清苦，特命奴婢送来一些补品和常用药物，望才人保重身体。”

    端嫔？我心中剧震，连忙起身行礼。挽月也赶紧跪下。
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