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    那一夜，我睁眼到天明。皇帝的意图再清楚不过。他将这足以诛九族的秘密示于我，既是警告（知悉机密者，生死已不由己），也是利用（我将成为贵妃一党眼中必须拔除的钉子，逼她们铤而走险）。这是一场豪赌，赌的是贵妃背后的势力会自乱阵脚，赌的是我能在这必杀之局中侥幸存活。

    翌日清晨，意料之中的风波终于到来。我还未梳洗完毕，院外便传来一阵尖锐的呵斥与哭喊。挽月白着脸冲进来：“才人！不好了！钱嬷嬷带着慎刑司的人来了，说……说小梅偷了贵妃娘娘的贡品，要拿人！”

    小梅！我心头一凛，立刻明白这是冲我来的！她们动不了我，便从我身边最薄弱、最无辜的环节下手，杀鸡儆猴，逼我出面！

    我疾步走出殿门，只见钱嬷嬷一脸厉色，指挥着两个如狼似虎的慎刑司太监，正扭着哭得几乎晕厥的小梅。小梅发髻散乱，脸上赫然一个鲜红的掌印。

    “住手！”我厉声喝道，声音因愤怒而微微颤抖。

    钱嬷嬷转过身，皮笑肉不笑地行了个礼：“才人安好。这贱婢手脚不干净，偷了贵妃娘娘心爱的东海珍珠串，人赃并获。奴婢奉命拿她回慎刑司问罪，惊扰才人了。”

    “珍珠串？”我冷冷地看着她，“何时所偷？赃物何在？有何人证？”

    “昨日贵妃娘娘赏花时取下，今早便不见了。有宫女看见这贱婢鬼鬼祟祟在附近徘徊。珍珠串……自然是在她住处搜出来的！”钱嬷嬷语气笃定，眼神阴毒。

    赤裸裸的栽赃！我深知慎刑司的手段，小梅一旦进去，不死也要脱层皮，最后必定会“招认”出受我指使的供词！

    正当我怒火中烧，几乎要不顾一切与之理论时，一个沉静的声音自身后响起：“何事喧哗？”

    只见端嫔扶着宫女的手，缓步走来。她今日穿着一身素净的月白宫装，神色平静，目光扫过场中情形，最后落在钱嬷嬷脸上：“钱嬷嬷，慎刑司拿人，何时需要劳动长春宫的首席嬷嬷亲自出马了？莫非这宫女偷了什么国之重器不成？”
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