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    他走到棋桌旁，指尖拂过温润的玉质棋盘，发出细微的摩挲声。“朕南巡途中，偶得一副残谱，颇有意思。”他示意我坐下，自己执白，让我执黑，“今日闲暇，与才人对弈一局，如何？”

    “臣妾棋艺粗浅，恐有负圣望。”我依言在他对面坐下，垂眸敛息，指尖拈起一枚黑子，冰凉触感直透心底。

    “无妨，弈棋如观人，重在格局心境。”他落下第一子，位置寻常，却带着一种不容置疑的掌控力。

    棋局伊始，我谨小慎微，步步为营，只求无过。萧景琰的棋风如其人，沉稳大气，看似不疾不徐，实则布局深远，每一子都暗藏机锋。他并不急于进攻，而是不断试探我的应对，观察我的思路。

    随着棋局深入，我渐渐沉浸其中。棋盘如战场，黑白交错间，仿佛映照着这后宫乃至前朝的波诡云谲。我的谨慎，慢慢被一种不甘蛰伏的锐气所取代。我开始尝试反击，在他布下的重重围困中，寻找缝隙，落子时而刁钻，时而大胆，甚至不惜以局部牺牲换取全局的喘息之机。我仿佛不再是那个唯唯诺诺的沈才人，而是变回了昔日书房中，与父亲交谈时那个心思敏锐、不肯服输的沈清漪。

    萧景琰的眼中偶尔闪过一丝极淡的讶异与欣赏，但很快便恢复平静。他应对依旧从容，却明显加重了力道，棋风愈发凌厉，似要逼出我的全部潜力。中盘一处劫争，双方寸土不让，计算精深，气氛陡然紧张。我凝神静气，指尖捏着棋子，微微颤抖，额角渗出细汗。这一手，关乎大片棋子的生死。

    最终，我冒险一“扑”，以奇招险险做活了大龙。萧景琰盯着棋盘，良久，唇角几不可察地微微一勾：“置之死地而后生……沈才人，好胆色。”

    我心中一凛，连忙低头：“皇上谬赞，臣妾是侥幸。”

    “侥幸？”他抬眼看我，目光深邃，“棋局之上，从无侥幸。是算计，是胆识，亦是……本性。”他话中有话，我低头不敢接话。

    后续棋局，我更加谨慎，最终以微弱劣势告负。萧景琰投子，淡淡道：“棋艺确有进益。看来禁足期间，并未虚度光阴。”

    我起身谢罪：“臣妾愚钝，有负皇上雅兴。”
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