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    皇家仪仗在秋日高悬的肃杀之气中，浩浩荡荡返回了紫禁城。围场的喧嚣与惊险，如同一场短暂而激烈的梦境，被重重宫门隔绝在外。然而，梦醒之后，并非安宁，而是更深沉的暗流涌动。玄武门外百官迎驾的喧闹，銮驾入宫的庄严，都掩盖不住一种无声的、令人窒息的紧张感。每个人都心知肚明，围场风波，绝不会随着车马的归来而平息，它像一颗投入深潭的巨石，涟漪正扩散至宫廷的每一个角落。

    我随着妃嫔的车驾回到西偏殿，熟悉的宫墙庭院，此刻却显得格外冰冷和压抑。空气中弥漫着一种山雨欲来前的死寂。挽月默默地收拾着行李，将围场带回的、沾染着尘土和草木气息的衣物叠好，动作轻缓，仿佛怕惊动什么。春桃和秋杏迎上来，脸上带着久别重逢的欣喜，但更多的却是难以掩饰的惶恐——围场的消息，早已通过各种渠道，像风一样吹遍了宫墙内的每个角落。

    “才人，您可算回来了！”春桃的声音带着哭腔，“宫里……宫里这几天传言可吓人了……”

    我摆摆手，示意她不必多说。那些传言，无外乎是夸大其词的惊险，以及对我这个“意外功臣”的各种揣测和嫉妒。这些噪音，此刻已不重要。重要的是皇帝的态度，是贵妃接下来的动作，是那枚搜出的长春宫腰牌和不明药物，最终会引向何方。

    解下行装，我依宫规前往长春宫向贵妃请安。这是回宫后的第一道关卡，避无可避。

    长春宫依旧富丽堂皇，熏香浓郁，却透着一股冰冷的、近乎凝固的气息。贵妃柳玉娇端坐凤椅之上，穿着一身暗紫色绣金凤牡丹宫装，妆容精致得一丝不苟，但眼底那浓重的乌青和微微绷紧的唇角，泄露了她极力压抑的怒火与焦灼。她看到我进来，目光如淬了冰的针，瞬间钉在我身上，那其中的恨意，几乎要凝成实质。

    我垂首，依礼跪拜：“臣妾参见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”

    殿内一片死寂，其他前来请安的妃嫔都屏息凝神，目光在我们二人之间偷偷逡巡。丽嫔之流脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸。

    良久，贵妃才缓缓开口，声音娇柔，却字字带着寒气：“沈才人回来了？围场一行，辛苦了。本宫听闻，才人在围场可是出尽了风头，救了圣驾，立下大功了？”她刻意加重了“出尽风头”和“大功”几个字，讽刺意味十足。

    我伏身更低，声音平稳无波：“臣妾不敢当。皇上洪福齐天，自有神明护佑。臣妾当时只是惊慌失措，胡言乱语，幸得皇上圣明，未加怪罪。岂敢言功？”

    “哦？胡言乱语？”贵妃冷笑一声，“才人过谦了。你那一声‘他在说谎’，可是响彻了整个观猎台，清醒得很呐！看来禁足这些日子，才人倒是长进了不少，不仅棋艺精进，这眼力……和胆色，更是今非昔比了。”她话中的敲打与威胁，毫不掩饰。
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