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    “娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。一切皆是皇上恩典，臣妾唯有谨守本分，静思己过。”我将姿态放到最低，绝不接她的招。

    贵妃盯着我，胸口微微起伏，显然对我的油盐不进极为恼怒，但碍于场面，又不能直接发作。她冷哼一声：“起来吧。有功当赏，有过当罚，皇上自有圣断。你既回了宫，就好生待着，莫要再惹是生非，否则……”她未尽之语，充满了冰冷的杀意。

    “臣妾谨记娘娘教诲。”我起身，退至末位，不再言语。这场交锋，看似我处于下风，一味退让，但实则稳住了阵脚。在皇帝态度未明之前，激怒贵妃是极不明智的。

    请安结束后，我退出长春宫，后背已被冷汗浸湿。贵妃的敌意已毫不掩饰，接下来的报复，必将如同狂风暴雨。

    果然，接下来的几日，风刀霜剑接踵而至。先是内务府在分配冬日用度时，以“围场耗费巨大，宫中用度紧缩”为由，克扣了西偏殿的银骨炭和锦缎份额，送来的竟是劣质的黑炭和颜色晦暗的陈年布料。接着，尚食局送来的膳食也恢复了以往的粗糙冷硬，甚至偶尔还会短少分量。这些手段，与禁足时如出一辙，但此次，却带着一种更加急迫和狠戾的意味，仿佛急于将我重新踩入泥沼。

    更令人不安的是人情的冷暖。以往偶尔还会来往的低位妃嫔，如今见到我都避之唯恐不及，仿佛我身上带着瘟疫。连去御花园散步，也会“偶遇”长春宫的太监宫女，投来毫不掩饰的鄙夷和警告的目光。西偏殿，仿佛又成了一座孤岛，甚至比禁足时更加孤立，因为这一次，敌意来自最高处，且毫不掩饰。

    挽月忧心忡忡，春桃秋杏更是终日惶惶。我却异常平静。这些打压，在意料之中。贵妃越是这样急不可耐，越说明她内心的恐慌和皇帝那边给她的压力。皇帝迟迟没有对围场事件做出明确表态，对贵妃而言，本身就是一种无声的警告和煎熬。她在用这种方式发泄怒火，也是在试探皇帝的底线。

    我不能坐以待毙，但也不能贸然行动。皇帝将我这颗棋子摆在明处，就是要看各方反应。我如今要做的，是忍耐，是示弱，更是……等待时机。

    转机出现在一个飘着细雪的午后。端嫔宫中的一名心腹宫女，借着送几枝新开的绿萼梅的由头，悄悄塞给挽月一个用蜡封口的细小竹管。挽月心惊胆战地交给我。

    我屏退左右，在灯下小心剥开蜡封，取出里面卷得极紧的一张薄纸。纸上只有寥寥数语，是端嫔清秀却隐含锋棱的字迹：“物证已密呈御前，然根基深厚，恐难动摇。风波将起，自保为上，静待其变。慎之，慎之。”

    我的心狂跳起来！端嫔的消息！她明确告诉我，长春宫腰牌和药物之事，已经有人（很可能就是她或她背后的人）秘密禀报了皇帝！但是，“根基深厚，恐难动摇”，说明皇帝暂时还不会、或者还不能彻底动贵妃和柳家！“风波将起”，意味着此事绝不会轻易了结，后续必有更大的冲突！“自保为上，静待其变”，则是端嫔对我的提醒和策略指引。
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