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    高德忠取走那封藏有惊天密信的银簪后，永寿宫陷入了一种近乎凝滞的等待。边境的战报依旧如雪片般飞入养心殿，前朝的紧张气氛有增无减。而后宫，在德妃“共体时艰”的号召下，显得异常沉寂，连平日最爱走动串门的低位妃嫔们也收敛了许多，各自待在宫中，仿佛都在默默祈祷边关早日传来捷报。

    我对外依旧称病静养，谢绝一切探视。内心的焦灼却如暗火灼烧，日夜不息。那银簪中的密信，像一块烧红的烙铁，烫在我的心上。我不知道皇帝看到后会作何反应，是震怒？是怀疑？还是会立刻采取行动？那“半成”的贪墨模式，牵扯的可是军国大事，一旦查实，必将掀起一场席卷朝野的腥风血雨。而我这个发现者，又将置身于何地？

    这种悬而未决的煎熬，比日夜核查文书更消耗心神。我食不知味，夜不能寐，短短几日，便清减了不少，眼底的乌青脂粉也难以完全掩盖。挽月看在眼里，急在心里，却也无计可施，只能更加细心地照料我的起居，将宫门守得如同铁桶一般。

    就在这令人窒息的等待中，一个我意想不到的访客，敲响了永寿宫的门。这日午后，天空阴沉，闷热无风，似乎酝酿着一场暴雨。挽月面色凝重地进来通报：“娘娘，苏容华来了，说是听闻娘娘凤体违和，特来探病。”

    苏容华？我心中猛地一凛。她怎么会在这个时候来？是单纯的探病，还是……另有所图？贤妃、德妃都未曾亲自来过，她一个与我品级相同、并无深交的容华，此举未免有些突兀。是太后的意思？还是她自己的试探？

    不容我细想，人已到了宫门口，断无拒之门外之理。我迅速扫视了一眼书房，确认没有任何文书痕迹遗留，然后对挽月使了个眼色，低声道：“请苏容华正殿看茶，就说本宫更衣后便来。”

    “是。”挽月会意，立刻出去迎客。

    我回到寝殿，对镜整理了一下略显憔悴的妆容，换上一身素净的常服，刻意显得几分病弱，这才缓步走向正殿。

    苏容华果然已在殿中等候，今日穿着一身月白绣淡紫兰草的宫装，比往日更添几分清雅脱俗。她并未坐下，而是站在殿中欣赏着壁上挂着一幅水墨兰草图，姿态娴静。听到脚步声，她转过身，脸上立刻绽开温婉关切的笑容：“婉嫔姐姐。”

    我微微屈膝：“容华娘娘金安，劳动娘娘玉趾，臣妾惶恐。”

    “姐姐快别多礼。”苏容华上前虚扶一把，目光在我脸上停留片刻，柳眉微蹙，语气满是真诚的担忧，“几日不见，姐姐清减了许多，脸色也有些苍白，可是病情反复了？太医可曾来看过？”
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