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    回到永寿宫，我几乎虚脱。挽月扶我坐下，急切地问：“娘娘，太后她……”

    我摆摆手，疲惫地闭上眼。太后的警告已经再明白不过。她今日此举，一是试探我的底细和皇帝对我的信任程度；二是当众敲打我，让我安分守己；三是借贤妃、德妃、苏容华之口，表明后宫主流势力对我的“疏远”态度。她是在孤立我，也是在警告皇帝，不要过于倚重我这个“外人”。

    然而，最让我心惊的是，太后对“军需旧档”的提及。她似乎并不知道银簪密信的具体内容，但她敏锐地嗅到了危险的气息，并将这股危险与我联系了起来。这说明，太后在宫中的眼线，比我想象的更为深广。

    现在，压力全部来到了皇帝一边。太后已经亮出了态度，皇帝会如何应对？是迫于压力将我弃之不顾？还是……会有进一步的行动？

    就在我心神不宁之际，傍晚时分，高德忠竟又来了！这次，他身后的小太监捧着一个不大的锦盒。

    “婉嫔娘娘，”高德忠神色如常，甚至带着一丝淡淡的笑意，“皇上口谕，娘娘前番核查文书，细心尽责，朕心甚慰。边关昨夜传来捷报，我军小胜，缴获敌军辎重若干。特赏下北地新贡的貂皮一张，予娘娘冬日制裳御寒，以示嘉奖。”

    捷报？赏赐？我心中愕然，连忙谢恩。高德忠放下锦盒，并未多言，便告退了。

    打开锦盒，里面果然是一张毛色光滑的貂皮。但在貂皮之下，却压着一封没有封口的、普通的问候手札，是皇帝赏赐时常有的恩典话语。我心中一动，仔细看去，手札的右下角，用极淡的朱砂，点了一个小小的、几乎看不见的圆点。

    我的心脏猛地一跳！这是……约定的暗号！皇帝收到我的密信了！他用赏赐安抚太后可能的疑心，同时用这个暗号告诉我：消息已收到，朕已知晓，按兵不动，静候时机！

    一股热流涌上心头，几乎让我落下泪来。皇帝没有放弃我！他在用他的方式，回应太后的压力，也给了我坚持下去的勇气！

    我将那手札紧紧攥在手中，望向窗外渐渐沉落的夕阳。慈宁宫的暗流汹涌，养心殿的沉默应对，我这枚深陷棋局的棋子，终于等来了执棋者明确的信号。接下来的路，或许会更加艰难，但我知道，我并非孤军奋战。

    夜色，再次降临。而这一次，我的心，却比以往任何时候都更加坚定。


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