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    宫人奉上经卷笔墨。太后并未多言，率先提笔，开始抄录。佛堂内一片寂静，只闻笔尖划过宣纸的沙沙声，以及偶尔响起的、极轻的磨墨声。我垂首敛目，凝神于笔端，一字一句，工整抄录，不敢有丝毫懈怠，更不敢抬头四处张望。

    时间在檀香与墨香中缓缓流淌。太后始终未曾开口，但她那无形的威压却笼罩着整个佛堂，令人大气不敢出。我能感觉到，那锐利的目光，偶尔会似有若无地扫过我所在的方向，带着审视与衡量。

    约莫过了一个时辰，太后放下笔，轻轻揉了揉手腕。掌事宫女连忙奉上参茶。太后呷了一口，目光缓缓扫过众人，最后落在我身上，语气平淡地开口：“婉仪近日协理宫务，可还顺手？”

    来了！我心中一紧，连忙放下笔，起身垂首答道：“回太后娘娘，臣妾才疏学浅，幸得贤妃娘娘、德妃娘娘指点提携，方能勉强应对，不敢言顺手，唯有尽心竭力而已。”

    “嗯，尽心竭力便好。”太后微微颔首，目光却未移开，“皇上日理万机，尔等在后宫，能为其分忧，是尔等的福分。只是……”她话锋微转，声音沉了几分，“宫闱之地，首重安宁。前番风波，惊扰圣心，实乃不幸。如今一切初定，更需上下齐心，谨守本分，以和为贵，切莫再起波澜，徒惹是非。婉仪，你说是不是？”

    我后背瞬间沁出冷汗。太后这话，明着是训诫众人，实则是敲打我！她在警告我安分守己，不要借着协理宫务之便，再生事端！“以和为贵”，是在暗示我不要继续深究内务府旧事？还是在告诫我不要卷入贤妃等人的争斗？

    “太后娘娘教诲的是。”我深深俯首，“臣妾定当谨记娘娘训示，恪守宫规，安分守己，绝不敢有违‘以和为贵’之旨。”

    太后凝视我片刻，见我对答恭顺，神色并无异常，方才缓了语气：“你能明白就好。哀家老了，只愿后宫清平，皇上无后顾之忧。苏容华此番遭难，哀家心痛不已，只望她早日康复。你既与她比邻而居，平日亦当多加看顾，以示姐妹之情。”

    “臣妾遵旨。”我连忙应下。太后将照顾苏容华的担子也压到我身上，既是名正言顺的吩咐，也是一种更紧密的监视与捆绑——我与长春宫、与苏容华（乃至她背后的太后）的关联，被进一步强化了。

    又静默片刻，太后似有些倦了，便命众人跪安。我随着众人退出佛堂，直到走出慈宁宫那沉重的宫门，才感觉那压在心口的巨石稍稍移开，但那股寒意，却已深入骨髓。

    回到长春宫，已是午后。阳光透过窗棂，却驱不散满室清冷。我独坐窗前，回味着太后那番绵里藏针的话语。她的警告清晰而直接：安分守己，勿再生事。这意味着，我之前协助核查内务府账目的行为，已引起她极大的不满和警惕。她今日召见，既是施压，也是划下红线。
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