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    慈宁宫佛堂那场看似平静的抄经祈福，如同一场无声的雷霆，在我心头炸响，余波震荡，经久不息。太后那看似温和、实则字字千钧的敲打，以及随后派心腹嬷嬷进驻长春宫东配殿的举动，都清晰地表明：这位深居简出的后宫至尊，已然将警惕与掌控的目光，牢牢锁定在了我的身上。她编织的那张名为“以和为贵”的网，正缓缓收紧，将我，连同病榻上的苏容华，一同笼罩其中。

    长春宫西配殿的日子，因此变得更加如履薄冰。我言行举止愈发谨慎，协理宫务时，对涉及慈宁宫、长春宫东配殿乃至贤妃、德妃处的事务，皆加倍小心，事事留有记录，绝不擅作主张。每日前往东配殿向苏容华“问安”的例行公事，也成了必须打起十二分精神的考验。那两位新来的嬷嬷，眼神锐利，礼数周全，却无时无刻不透着一股审视与监视的意味。苏容华依旧缠绵病榻，气色灰败，见到我时，眼神躲闪，言语寥寥，仿佛惊弓之鸟。我们之间的对话，仅限于浮于表面的问候与安慰，在慈宁宫嬷嬷的注视下，宛如戴着镣铐的舞蹈。

    皇帝那边，自内务府整顿风波后，似乎再次陷入了沉默。边境军报仍是朝廷重心，他再无新的指示通过高德忠传来。这种沉默，是信任后的放手，还是风暴前的静观？我不得而知，只能按照他之前“静候时机”的暗示，继续扮演好“沉稳细心”的婉仪角色，在各方势力的夹缝中艰难维持着平衡。

    然而，树欲静而风不止。我欲蛰伏，却有人不愿见我安宁。

    这日，我正与尚仪局的女官核对中秋宫宴的乐舞单子，贤妃宫里的掌事宫女又来相请，言道景仁宫新得了些上用的杭菊，请我过去品茗。又是品茗？我心中警铃微作，贤妃的拉拢，似乎并未因太后的干预而停止，反而更加频繁了。

    踏入景仁宫暖阁，茶香氤氲。贤妃今日气色颇佳，身着杏子黄缕金百蝶穿花宫装，比往日更添几分明媚。她亲自执壶为我斟茶，笑意温婉：“婉仪妹妹来了，快尝尝这杭菊，是今岁的新茶，清心明目最是相宜。”

    “谢娘娘。”我双手接过茶盏，浅尝一口，赞道：“果然清洌甘醇，娘娘好品味。”

    “妹妹喜欢便好。”贤妃放下茶壶，目光落在我脸上，带着几分关切，“瞧妹妹眼下似有青影，可是近日宫务繁忙，未曾歇好？”

    我心中微凛，面上却不动声色：“劳娘娘挂心，只是秋燥，夜间睡得浅些，并无大碍。”

    “秋日天干物燥，是该好生保养。”贤妃颔首，话锋却自然而然地一转，语气带上一丝不易察觉的凝重，“说起来，前儿去给太后请安，见太后娘娘气色似比前些时日好了些，只是……提起苏容华，仍是忧心忡忡。长春宫那边，有慈宁宫的嬷嬷们精心照料，想来容华妹妹的病体，不日便可痊愈了罢？”
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