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    养心殿偏殿那场关乎生死的御前陈词，如同在我本就波澜起伏的命运中投下了一块巨石。李德明贪墨案证据确凿，其党羽纷纷落网，京郊“沐恩庄”被查抄，起出巨额隐没官银，震动朝野。皇帝借我之口，将这条隐秘的贪腐链条彻底斩断，柳家残存的经济命脉遭受重创。我因“协查有功，险遭不测”，得皇帝赏赐，一时之间，在宫中的处境变得微妙而复杂。

    表面看来，我这位新晋的婉仪，因祸得福，圣眷正浓。长春宫西配殿门庭若市，内务府供给殷勤备至，往日避之不及的低位妃嫔也纷纷前来问安示好。但在这浮华的喧嚣之下，我却感到一股更深的、冰冷的暗流在涌动。慈宁宫赵嬷嬷的“暴毙”，像一道无形的警钟，时刻提醒着我，真正的对手并未伤筋动骨，反而可能因这雷霆一击而变得更加警惕和危险。

    果然，风波并未因李德明伏法而平息，反而以另一种更诡异的方式扩散开来。这日午后，我正倚在窗下翻阅书卷，试图平复心绪，挽月步履匆匆地进来，脸色颇为怪异，屏退左右后，低声道：“娘娘，奴婢方才听说了一桩奇事。”

    “何事？”我放下书卷，心知能让挽月如此神态的，绝非寻常。

    “是关于……是关于阿尔丹公主的。”挽月压低了声音，“听说前几日在御马苑，公主殿下最心爱的那匹小红马‘赤焰’，不知怎的突然发了狂，险些将公主摔下马背，幸好侍卫及时拉住，才未酿成大祸。”

    阿尔丹惊马？我的心猛地一紧！阿尔丹性子单纯，与各方势力无涉，怎会无故遭此意外？“公主可受伤了？查明了原因吗？”

    “公主受了惊吓，扭伤了脚踝，倒无大碍。御马监查了半天，说是马鞍的肚带似乎被人动过手脚，有一处快磨断了，奔跑时受力崩开，才导致马失前蹄。可……可当日负责打理马具的小太监，前夜却‘失足’跌入井中淹死了，死无对证！”

    马具被做了手脚？经办太监灭口？这分明是一场精心策划的谋害！目标直指阿尔丹！是谁？为什么要对一个心思单纯的异国公主下手？我脑中飞速旋转。阿尔丹深得太后喜爱，与皇帝关系也不错，她若出事……是为了挑拨北狄与大周的关系？还是想借此打击太后或皇帝？亦或是……有人想借此制造混乱，掩盖其他阴谋？

    “皇上和太后可知此事？”我沉声问。

    “皇上震怒，已责令銮仪卫严查。太后娘娘更是心疼不已，将公主接去了慈宁宫静养，还发落了好几个御马监的管事太监。”挽月忧心忡忡，“娘娘，您说……这事会不会是……冲着你来的？公主与您交好，若是公主在此时出事，难免会有人疑心到您头上……”

    挽月的话像一根冰刺，扎进我心里。她提醒了我！阿尔丹与我亲近，这是宫中皆知的事。若她在此敏感时刻遇害，而我刚经历了“遇刺”风波又“恰好”指证了李德明，很难不让人产生联想——是否有人想一石二鸟，既除掉阿尔丹，又将祸水引向我？这个念头让我遍体生寒。对手的狠毒与算计，远超我的想象。

    “休得胡言！”我厉声制止挽月，心中却已翻江倒海，“公主吉人天相，自有皇上和太后做主。此事与我们无关，切勿多言，以免惹祸上身。”
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