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    “休要瞒我！”端嫔厉声打断，眼神锐利如刀，“皇上身边有柳家埋了二十年的钉子！你那消息刚递进去，不到一个时辰，慈宁宫和景仁宫就都得了信儿！虽然不知具体内容，但‘婉妃借梅传讯，疑与北疆有关’这十二个字，此刻恐怕已经摆在某些人的案头了！”

    轰隆！我耳边仿佛炸开了一道惊雷！浑身血液瞬间冻结！皇帝身边有柳家的钉子！我冒着奇险传递的消息，竟然在第一时间就泄露了？！慈宁宫！景仁宫！太后和贤妃都知道了！完了！全完了！这不仅意味着我之前的所有努力付诸东流，更意味着我的身份已经彻底暴露在敌人的目光之下！他们现在知道我在为皇帝探查北疆之事，知道我是皇帝的人！接下来等待我的，将是雷霆万钧的灭顶之灾！

    恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了我的四肢百骸，我几乎站立不稳，全靠端嫔抓着我才没瘫软下去。

    “怎么……怎么会……”我的声音颤抖得不成样子。

    “现在不是追问的时候！”端嫔语气急促，“听着！太后那边暂时按兵不动，或许是想看看皇上如何反应，或许另有打算。但贤妃……她绝不会放过这个机会！我收到密报，最迟明日，她必有动作！目标就是你！你必须立刻想办法自救！”

    自救？如何自救？消息泄露，皇帝必然震怒且自身难保，岂会再保我？太后冷眼旁观，贤妃磨刀霍霍，我已是瓮中之鳖！

    “我……我能怎么办？”巨大的绝望攫住了我。

    端嫔死死盯着我，眼中闪过一丝决绝：“为今之计，唯有置之死地而后生！你要抢在贤妃发难之前，主动向皇上请罪！”

    主动请罪？我愕然。

    “没错！”端嫔语速极快，“你立刻手书一封请罪折子，言辞恳切，就言你因前番遇刺，心中恐惧，又听闻北疆似有风波，忧心国事，故而在照料绿萼梅时，偶然发现梅枝有异，疑是前朝密信之法，心中不安，遂依样画葫芦，将一些道听途说的北疆传闻暗藏其中，本想禀报皇上，又恐是无端臆测，反扰圣听，故犹豫未决。如今思之，惶惧万分，特来自首请罪，听凭皇上发落！”

    我瞬间明白了端嫔的意图！她是要我将“主动探查”扭转为“偶然发现”和“惶恐自首”！将传递情报的行为，解释为因害怕而模仿前朝密法、传递不确定消息的“糊涂之举”！这样，虽然仍有罪责，但动机从“刺探”变成了“忧心”与“恐惧”，性质截然不同！最重要的是，将泄密的责任，引向了那盆绿萼梅本身可能存在的“前朝密法”嫌疑，甚至……可以隐晦地将嫌疑引向赠梅的端嫔（但端嫔让我如此做，定然有后手解脱），从而将水搅浑，争取一线生机！

    这是一步险到极致的棋！等于将自身性命完全寄托于皇帝的判断与……或许仅存的一丝旧情！

    “皇上……会信吗？”我声音发颤。

    “皇上多疑，但更恨背叛！”端嫔眼神冰冷，“你若主动坦白，看似认罪，实则是向他示警——他身边有内鬼！而且这个内鬼，能如此快将消息泄露给后宫！这比北疆情报本身，更能触动他的逆鳞！同时，你也将贤妃和太后知道你‘传讯’之事摆到了明处，皇上若此时处置你，等于承认消息泄露，打草惊蛇！他或许……会暂时按兵不动，甚至，需要你这个‘鱼饵’，来钓出更大的鱼！”

    端嫔的分析如同黑暗中的一道光！我猛地清醒过来！没错！皇帝首要的是清除内鬼，稳定内部！我的“请罪”，反而可能成为一个将计就计的契机！

    “我明白了！”我眼中燃起一丝决绝的光芒，“我这就写！”

    “笔墨要快！内容要真真假假，惶恐之情要真切！写完后，立刻让挽月设法直接交到高德忠手中，就说你惊惧病发，欲面圣请罪，但恐污了圣目，故先上请罪书！”端嫔迅速吩咐，“我不能再留，你好自为之！”
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