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    “爱妃平身。”皇帝的语气缓和了许多，他走下御阶，亲手将我扶起，目光落在我仍带着伤痕的脸上，带着一丝不易察觉的怜惜，“此番，让你受惊了。”

    “为皇上分忧，是臣妾本分。”我低声道。

    皇帝凝视着我，良久，才缓缓道：“将慈宁宫事务交予你，是朕深思熟虑之举。太后虽有过，然其经营多年，宫中势力盘根错节，非雷霆手段不能肃清。你心思缜密，且……与旧势力瓜葛较少，是整顿内廷的最佳人选。望你能替朕，廓清这后宫浊气。”

    我明白皇帝的意思。太后倒台，但其留下的势力网络仍在，需要一个新的、可靠且有力的手去梳理、清除。而我，既是“功臣”，又无深厚背景，正是这把最合适的“刀”。

    “臣妾明白。定当竭尽全力，整肃宫闱，以安圣心。”我郑重承诺。

    皇帝点点头，从袖中取出一枚用明黄绸缎包裹的物件，递给我：“这是朕赐你的‘如朕亲临’令牌，此次你持它搬来救兵，功不可没。今日，朕再赐你凤印副玺，助你行事。见印如见朕，宫中上下，若有不服管教、阳奉阴违者，可先斩后奏！”

    凤印副玺！这几乎是等同于皇后的权力象征！我双手微颤地接过那方沉甸甸的玉印，冰凉的温度透过绸缎传入掌心，却让我感到无比的滚烫与沉重。这不仅是权力，更是责任，是枷锁。

    “臣妾……定不负皇上信重！”我深深叩首。

    带着凤印副玺和皇帝的嘱托，我回到了暂时安置的永和宫。宫门内外，侍卫林立，气氛肃穆。昔日门庭若市的景象已不复存在，取而代之的是一种劫后余生的寂静与等待新主的忐忑。

    我并未立刻前往慈宁宫接手事务，而是先召见了永和宫所有宫人。看着底下跪伏一地、战战兢兢的太监宫女，我心中感慨万千。曾几何时，我也是他们中的一员，挣扎求生。而如今，我却手握生杀予夺大权。

    “宫中之变，想必尔等已有耳闻。”我端坐主位，声音平静却带着不容置疑的威严，“从今日起，本宫奉旨协理六宫，暂掌慈宁宫事宜。望尔等恪守宫规，谨言慎行，忠心办事。有功者赏，有过者罚，若有背主求荣、欺上瞒下者，本宫绝不轻饶！”

    “奴才（奴婢）谨遵娘娘教诲！”众人齐声应道，声音中带着敬畏。

    安顿好永和宫，我这才起身，前往那座象征着后宫权力顶峰的慈宁宫。昔日庄严肃穆、令人望而生畏的宫苑，此刻却透着一股人去楼空的萧索与凄凉。宫门由銮仪卫把守，宫内宫女太监皆垂首肃立，大气不敢出。

    瑾汐已死，太后身边的心腹大多已被带走审讯。我直接来到正殿，坐在了那张曾经属于太后的、铺着明黄坐褥的凤座之侧（未敢直接坐上凤座）。内务府总管太监早已候在殿下，恭敬地呈上慈宁宫及关联各司局的账册、人员名簿。

    “将所有账目、人员档案，全部封存，送至永和宫偏殿。慈宁宫现有宫人，一律重新登记造册，由本宫亲自审核。一应用度开支，暂按旧例减半执行。没有本宫手谕，任何人不得擅动宫中一草一木。”我沉声吩咐，条理清晰。
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