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    然而，平静之下，暗流汹涌。当唱名到那位曾“意外”扭伤脚踝的江南孙姓秀女时，我注意到德妃的嘴角几不可察地抿了一下。孙秀女伤势已愈，今日打扮得格外清丽脱俗，一曲琵琶弹得如泣如诉，皇帝听罢，微微颔首，问了其家乡风物，孙秀女对答得体，声音柔婉，颇得圣心。最终，皇帝赐下了香囊。孙秀女激动得眼圈微红，叩谢隆恩。我心中稍慰，这至少表明，我的干预起到了一定作用，保证了相对公平。

    但德妃的反击，很快便来了。轮到那位与安远侯府有亲、德妃极力推荐的李尚书家千金李秀女时，她表现得出奇地“出色”。不仅容貌明艳，一曲惊鸿舞更是跳得翩若惊鸿，婉若游龙，博得满堂彩。就连一向喜怒不形于色的皇帝，眼中也露出了些许赞赏。德妃适时笑道：“皇上，李小姐这支舞，颇有当年先帝时梅妃娘娘的风范呢。” 此言一出，皇帝神色微动，似有追忆之色。眼看李秀女入选已成定局，甚至可能获得高位份。

    就在这时，异变突生！李秀女舞毕谢恩，正要退下时，脚下不知怎的一滑，整个人向前扑去，虽未摔倒，但发髻上的一支金簪却“叮当”一声脱落，掉在地上，簪头镶嵌的一颗珍珠竟滚落下来，滴溜溜一直滚到了……我的座位前！

    所有人的目光瞬间聚焦在那颗珍珠上，继而看向我，眼神各异。殿内一片死寂。

    金簪坠地，已是不祥。珍珠脱落，更是大忌！尤其是在这庄严的殿选之上！这看似意外，但其巧合程度，令人心惊。

    李秀女吓得花容失色，连忙跪地请罪：“臣女失仪，惊扰圣驾，请皇上、娘娘恕罪！”

    德妃立刻起身，一脸关切与懊恼：“哎呀！怎会如此！定是这丫头太过紧张，或是首饰工匠疏忽！惊了圣驾，真是罪过！”她看似在为李秀女开脱，实则将“惊驾”的罪名坐实。

    皇帝眉头微蹙，看向地上的珍珠，又看向我，目光深沉，未发一言。

    我知道，此刻所有人的注意力都在我身上，尤其是皇帝。德妃此举，一石二鸟。既可能借“意外”毁掉李秀女的前程（若皇帝厌弃），更可能将“不祥”的矛头引向我这个主持者——为何珍珠偏偏滚到我脚下？是否暗示我与这“意外”有关？或是……我本身带有不吉？

    电光火石间，我心中已有决断。我不能慌乱，更不能沉默。我缓缓起身，步履从容地走到殿中，俯身拾起那颗珍珠，托在掌心，仔细端详片刻，然后转身，面向皇帝，声音清晰而平稳：“皇上，臣妾方才细观此珠，圆润光泽，乃是上品东珠。只是这镶嵌之处，金爪似有细微松动之象。想必是工匠制作时稍有疏忽，加之李小姐舞姿激烈，故而脱落。虽是意外，然殿前失仪，终归有错。”

    我先客观陈述事实，将问题归咎于工匠疏忽和舞蹈动作，定性为意外。然后，我话锋一转，语气带着几分惋惜与宽容：“然，李小姐舞技超群，才华难得，其惊惶之态，亦是源于对皇上敬畏之心。若因工匠之过而埋没人才，未免可惜。臣妾斗胆建言，不若罚李小姐禁足学习宫规三月，以儆效尤，若期间表现良好，再行册封，以示皇上宽仁，亦显宫规森严。”
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