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    孙贵人再次递来的密信与那撮干枯的胡荽花瓣，如同在错综复杂的迷宫中，又点亮了一盏微弱的灯。林美人宫中的西域胡荽，致幻的药性，宫女丢弃的花瓣……这一切，将原本指向德妃的疑云，骤然分出了一缕，缠绕在了那位新承雨露、看似娇憨的林美人身上。她是无心沾染，还是有意为之？是受人指使，还是自作主张？而孙贵人，这个看似怯懦的江南女子，为何能接连两次精准地捕捉到与西域香料相关的蛛丝马迹？她究竟是谁的棋子？

    我捏着那薄如蝉翼的纸条，指尖冰凉。不能再被动等待了。孙贵人这条线，必须立刻理清。若她是友，则可引为臂助；若她是敌，则必须斩断其传递虚假信息的渠道；若她只是被人利用的棋子，则需弄清执棋者是谁。

    夜深人静，我唤来挽月，低声吩咐：“明日一早，你亲自去一趟孙贵人所在的‘凝香阁’，就以本宫新得了几匹适合她肤色的苏绣，请她过来挑选为由。务必避开旁人耳目，将她请来永和宫。”

    次日巳时，孙贵人如约而至。她依旧是一身素雅的浅碧色宫装，低眉顺眼，步履轻盈，见到我，便欲行大礼。我亲自上前扶起她，温和笑道：“妹妹不必多礼，今日请你来，是有些私己话想说。” 我屏退左右，只留挽月在门口守着。

    暖阁内茶香袅袅，我却无心品茗。待孙贵人坐定，我注视着她那双清澈却带着怯意的眼睛，开门见山，声音平和却带着不容回避的力量：“孙妹妹，本宫今日请你来，是想当面谢你。前番香囊提示药香有异，昨日又借耳坠告知胡荽之事。这两条线索，于本宫而言，至关重要。”

    孙贵人闻言，身体几不可察地微微一颤，捏着帕子的手指收紧，垂下眼睑，声音细若蚊蚋：“娘娘……娘娘在说什么？嫔妾……嫔妾不明白……”

    “妹妹是聪明人。”我端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“那茉莉香囊中的字条，笔迹秀雅，与妹妹如今这怯怯模样，可不太相称。那装着胡荽花瓣的锦盒，更是直接送到了挽月手中。若非有意，岂能如此巧合？本宫今日并非问罪，而是真心道谢，并想知道，妹妹为何要助我？”

    孙贵人猛地抬起头，眼中闪过一丝慌乱，但很快又被一种复杂的情绪取代，那里面有恐惧，有挣扎，还有一丝……决然？她咬了咬下唇，沉默良久，终于像是下定了决心般，低声道：“娘娘……既然话已至此，嫔妾……也不敢再隐瞒。”她深吸一口气，“嫔妾……并非有意窥探，只是……只是有人命嫔妾，在宫中需谨言慎行，但若遇与西域香料、或与太后娘娘凤体相关之异常，需设法……禀报娘娘知晓。”

    有人命她？我心中巨震！是谁能驱使一位新晋妃嫔为我传递消息？“是谁？”我追问，声音不禁带上一丝急切。

    孙贵人抬起头，目光直视我，缓缓吐出两个字：“高公公。”

    高德忠？！皇帝身边最信任的大太监！我脑中轰然一响，瞬间明白了！孙贵人，竟是皇帝早早布下的一枚暗棋！皇帝早就在防着有人利用香料或太后做文章，故而安排了身世清白、不易引人注意的孙贵人入宫，在关键时刻，通过这种隐秘的方式，向我传递信息，助我破局！难怪她两次消息都如此关键！难怪皇帝那夜会拿出龙涎香试探我！他早已掌握了部分线索，却在等待时机，也在考察我的能力和立场！

    一股复杂的情绪涌上心头，是释然，是震惊，更有一种被卷入更大棋局的无形压力。皇帝的心机，远比我想象的更深。

    “本宫……明白了。”我稳了稳心神，语气恢复了平静，“高公公有心了。也辛苦妹妹了。”我看着她，“那林美人处的胡荽花瓣……”
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