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    “不知道？”我冷笑一声，取出那枚用丝帕包裹的银耳钉，在他眼前缓缓展开，“此物，你可认得？”

    小顺子看到耳钉，瞳孔骤然收缩，身体抖得更厉害了，嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。

    “尚食局的蜂蜜，庆颐堂的玉碗，还有这枚耳钉上的毒药……”我每说一样，小顺子的脸色就惨白一分，“经手之人，皆有你小顺子！太后娘娘如今性命垂危，便是因这毒药所致！谋害太后，乃是诛九族的大罪！你一个小小的太监，哪有这么大的胆子？说！是谁指使你的？！”

    我的声音陡然转厉，如同惊雷炸响在阴森的囚室里。

    小顺子彻底崩溃了，瘫软在地，嚎啕大哭：“娘娘明鉴！奴才……奴才冤枉啊！是……是景仁宫的瑾汐姑姑！是她……她给了奴才一包香粉，说是……说是能让太后娘娘安神的好东西，让奴才混在蜂蜜里，用那只玉碗呈给娘娘……她说事成之后，给奴才一百两银子，放奴才出宫……奴才鬼迷心窍，奴才罪该万死啊！”

    景仁宫！瑾汐！德妃的贴身掌事宫女！果然是她！

    “香粉现在何处？”我强压心中翻涌的怒意，追问道。

    “用……用完了……瑾汐姑姑说，一次用完，碗……碗也要摔碎处理掉……”小顺子泣不成声。

    “除了香粉，瑾汐还给了你什么？这耳钉又是怎么回事？”

    “耳钉……奴才不知，奴才没见过这耳钉啊娘娘！”小顺子茫然地摇头。

    看来，耳钉是另一条线索，或许瑾汐并非最终的主使。但小顺子的供词，已经足够将矛头直指德妃的心腹瑾汐！这就是铁证！

    我让人将小顺子的口供详细记录画押，严加看管。然后，我立刻写下第二份密折，将小顺子供出瑾汐之事禀报皇帝，并请示是否立即抓捕瑾汐。

    然而，就在我等待皇帝下一步指示的短暂间隙，一个噩耗传来——瑾汐在景仁宫后的一口废井中，被发现“投井自尽”了！死亡时间，就在小顺子被秘密押往诏狱后不久！

    消息如同冰水浇头！德妃的动作太快了！她定然在銮仪卫或诏狱有眼线，得知小顺子被捕，立刻断腕自保，杀人灭口！瑾汐一死，线索看似就断了！小顺子的指证成了死无对证！

    我握着那份墨迹未干的密折，指尖冰凉。德妃的狠辣与果决，远超我的预料。但她此举，也恰恰暴露了她的心虚与恐慌！瑾汐虽死，但小顺子还活着，他的供词依然是利刃。而且，那枚来历不明的西域耳钉，依然指向更深处。

    皇帝的回信很快到来，只有冷冰冰的八个字：“瑾汐已死，深查耳钉。”

    皇帝的意思很明确，瑾汐这条线暂时被斩断，不必纠缠，集中精力追查耳钉的来源，那可能通向真正的幕后主使。同时，这也意味着，皇帝默许了我对德妃的怀疑，但暂时不会动她，需要更确凿的证据。

    我回到永和宫，已是夜幕低垂。三天期限，已过去一天。虽然揪出了小顺子和瑾汐，但主谋依然隐藏在迷雾之后，而唯一的物证，只剩下那枚诡异的西域耳钉。

    我将耳钉置于灯下，反复观察。做工粗糙，不似宫制，更像是西域民间之物。上面的甜腻花香毒物，究竟是何成分？来自何处？又是通过谁的手，到了端嫔那里，再由端嫔转交给我？端嫔在这其中，扮演了什么角色？她是在帮我，还是另有所图？

    疲惫如潮水般涌来，但我知道，此刻绝不能松懈。德妃断腕求生，暂时退避，但绝不会坐以待毙。而那个真正使用西域毒香、可能牵扯到当年柳贵妃旧案的黑手，依然潜伏在暗处，伺机而动。

    我将耳钉紧紧攥在手心，冰冷的金属硌得生疼。还有两天。必须在这两天内，从这枚小小的耳钉上，撬开更大的秘密。太后的性命，我自身的安危，乃至整个后宫的格局，都系于此。

    窗外，夜风呼啸，仿佛无数鬼魅在低语。一场更加隐蔽、更加凶险的追查，即将在这深宫之夜，悄然展开。


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