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    密折送出后，便是焦灼的等待。我坐立难安，索性再次翻阅内务府存档中，近半年来所有关于西域贡品、采买记录的卷宗，希望能发现蛛丝马迹。然而，记录看似完备，却难以看出明显破绽。

    次日午后，高德忠亲自来了，带来皇帝的口谕和一个小小的锦盒。口谕只有四个字：“依奏，慎之。” 锦盒里，装着我呈上去的那枚耳钉，显然皇帝已让人查验过，并同意了我的追查方向。同时，高德忠低声道：“娘娘，皇上已命銮仪卫暗中着手调查，然此事牵连甚广，需时日细细查访，请娘娘耐心等待，宫内一切，还需娘娘稳住。”

    “本宫明白，有劳高公公。”我接过锦盒，心中稍定。皇帝的支持是明确的，但也暗示了此事复杂，急不得。宫内稳住，意味着德妃那边，以及可能存在的其他眼线，都需要我小心应对，不能自乱阵脚。

    果然，德妃那边似乎察觉到了风声。当日下午，她便以“商议端午宫宴事宜”为名，来了永和宫。她依旧笑语盈盈，仿佛瑾汐之死从未发生，但言语间，却多了几分试探。

    “妹妹近日为太后娘娘的病忧心劳力，人都清减了。”她拉着我的手，语气关切，“瑾汐那贱婢自作自受，死有余辜，妹妹也不必再为此等背主之人烦心。太后娘娘洪福齐天，有太医悉心诊治，定能康复。倒是妹妹，协理六宫已是辛劳，如今又要查案，可别累坏了身子。”

    我心中冷笑，面上却是一片愁容：“姐姐说的是。只是皇上将查案重任交予妹妹，妹妹不敢不尽心。一日不查明真相，妹妹一日难安。只盼能早日水落石出，也好还后宫一个清静，让太后娘娘安心静养。” 我将“皇上重任”和“还后宫清静”点出，既是表明立场，也是暗示此事不会因瑾汐之死而终结。

    德妃目光微闪，笑道：“妹妹忠心可嘉。只是这查案之事，错综复杂，有时线索断了，也是常事。妹妹还需看开些，莫要过于执着，反伤了自身。” 她这是在委婉地劝我放手。

    “姐姐教诲的是。”我微微颔首，“妹妹也只是依旨办事，尽力而为罢了。至于结果，自有皇上圣裁。” 我再次将皇帝推在前面，堵住她的嘴。

    德妃见我不为所动，知道再劝无益，又闲话几句，便起身告辞。看着她离去的背影，我知道，暂时的平静下，是更深的暗流。她定然也在动用宫外的势力，设法切断线索，甚至可能……会对我不利。

    接下来的两日，我在焦灼与等待中度过。表面忙于处理端午宫宴的筹备，暗中则时刻关注着宫外的消息。端嫔那边再无动静，孙贵人也深居简出，仿佛一切都沉寂下来。但我知道，这是暴风雨前的宁静。

    第三天，期限将至的傍晚，高德忠终于再次悄然而至。他脸色凝重，带来了一份密报。“娘娘，銮仪卫查到了一些线索。”他低声道，“根据耳钉的工艺，暗卫排查了东西两市的西域胡商，锁定了一个常年在西市兜售西域杂货、暗地里也做些药材生意的老胡商。据线报，约一月前，曾有一个戴着帷帽、身形似宫内嬷嬷打扮的人，秘密找过此人，购买过一些……据说是来自吐火罗国的‘迷魂香’和一些特殊药材。交易时，那嬷嬷不慎掉落了一枚耳钉，与娘娘提供的颇为相似，当时仓促未寻回。”

    宫内嬷嬷！吐火罗迷魂香！线索对上了！

    “可知那嬷嬷是哪宫的人？可能画像？”我急问。

    高德忠摇头：“那胡商记不清面容，只说那嬷嬷出手阔绰，言语谨慎，不似寻常宫人。而且……就在两个时辰前，銮仪卫准备秘密拘传那胡商时，发现他已……暴毙在家中，似是中了西域奇毒，死状……与太后娘娘病发初时有些类似。”
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