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    酒过三巡，到了献礼环节。各位妃嫔、宗室纷纷向皇帝进献端午贺礼，无非是香囊、艾草、五毒饼、长命缕等应景之物，寓意吉祥。轮到德妃时，她盈盈起身，手捧一个紫檀木雕花锦盒，笑道：“臣妾听闻西域有一种奇草，名为‘避毒蒿’，香气独特，可驱邪避疫。特托人寻得些许，制成香囊，献给皇上，愿皇上龙体安康，百毒不侵。”

    西域避毒蒿！我的心猛地一紧！她果然在此处埋了伏笔！在刚刚经历过西域奇毒风波之后，献上西域香草，其心可诛！若皇帝收下，日后若有任何与“毒”相关的事情发生，此物便可成为攻讦我的借口（因我协理六宫，安保不力）；若皇帝不收，她又可渲染皇帝对西域之物心存芥蒂，间接坐实之前毒案的严重性。

    殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在德妃手中的锦盒上。端嫔垂眸不语，谨妃面露忧色。皇帝面色平静，看不出喜怒，目光淡淡扫过锦盒，并未立刻表态。

    就在这微妙时刻，我起身离席，走到殿中，向皇帝行礼道：“皇上，德妃姐姐一片心意，寓意深远。臣妾近日协理宫务，查阅典籍，亦知此‘避毒蒿’确为西域珍品。然，臣妾以为，我中原大地，物华天宝，艾草、菖蒲等物，驱邪避疫之效自古有之，且更合我朝习俗。不若将德妃姐姐所献避毒蒿，置于太医院研析，以广见闻，而皇上随身之物，仍以我中原祥瑞为宜，方显根基稳固，江山永固。” 我一番话，既肯定了德妃的“心意”，又巧妙地将西域之物引向“研究”而非“使用”，并拔高到“中原根基”的高度，合情合理，让人难以反驳。

    皇帝闻言，眼中闪过一丝几不可察的赞许，缓缓开口道：“婉妃所言有理。德妃之心，朕已知之。此蒿便按婉妃所言，交太医院处置吧。朕今日，便佩皇后昔日所绣的五毒香囊即可。” 他提及已故皇后，既彰显念旧之情，又彻底堵住了德妃的后续之言。

    德妃脸上笑容不变，但捧着锦盒的手指微微收紧，躬身道：“臣妾遵旨，皇上圣明。” 她退回座位，目光扫过我时，冷意一闪而逝。

    这一回合，看似平静度过。但我知道，德妃的杀招，绝不会如此简单。

    宴席继续进行，气氛似乎重新融洽。到了呈上“百果酿蜜羹”之时，我特意示意我指派的心腹太监亲自负责分羹。一切井然有序。然而，就在羹汤即将呈至御前时，异变突生！负责为御席旁一位年幼郡主呈羹的小宫女，脚下不知被什么绊了一下，手中的玉碗猛地倾斜，温热的蜜羹眼看就要泼洒在郡主身上！

    “小心！”我身旁的挽月眼疾手快，一个箭步上前，扶住了小宫女的手腕，稳住了玉碗，只有少许羹汤溅出，并未伤及郡主。但那小宫女已吓得面无人色，瘫软在地。

    全场目光再次聚焦！在御前失仪，还是险些烫伤宗室郡主，这可是大罪！

    德妃立刻出声，语气严厉：“怎么回事？！如此毛手毛脚，惊扰圣驾，该当何罪！” 她目光转向我，“婉妃妹妹，这宫人调度，可是你亲自安排的？” 矛头直指我的管理能力。

    我心中冷笑，果然在这里等着！绊倒？哪有那么巧？定然是有人故意设计！我快步上前，先查看郡主无恙，然后对皇帝请罪：“臣妾失职，惊扰皇上、郡主，请皇上降罪。” 接着，我转向那小宫女，声音沉稳却带着威压：“你是哪个司局的？方才为何跌倒？如实禀来，若有半句虚言，严惩不贷！”

    小宫女浑身发抖，泣不成声：“奴婢……奴婢是尚食局的……方才……方才不知怎的，脚下一滑……”
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