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    “太后娘娘！”

    殿内顿时哭喊声一片。太医上前探了探鼻息，跪地颤声道：“皇上……太后娘娘……薨了！”

    太后夏氏，薨了。带着无尽的秘密和临死前含糊的忏悔，死在了这个冰冷的夜晚。

    皇帝萧景琰缓缓直起身，松开了太后的手，脸上的表情复杂到了极点，悲痛、愤怒、疑惑、还有一丝……解脱？他久久凝视着太后已然僵硬的遗容，一言不发。整个庆颐堂，只剩下宫人压抑的哭泣声。

    我跪在皇帝身侧，心中亦是翻江倒海。太后临终之言，虽未说全，但已足够印证端嫔密信的内容！她承认了害死宸妃（宸儿），提到了柳贵妃（贤妃），提到了荷花池的信物（匣子），甚至提到了夏家（她的母家）的罪孽和她的悔意！这是铁证！虽然只是口述，但结合端嫔的信和之前的线索，足以形成完整的证据链！

    现在该怎么办？当着这么多太医宫人的面，皇帝会如何处置？他会彻查吗？还是会为了皇家颜面，再次选择掩盖？

    良久，皇帝才缓缓转过身，目光扫过跪了一地的众人，最后落在我身上，那目光深邃如寒潭，带着一种近乎残酷的冷静。“传朕旨意，”他的声音平静得可怕，“太后娘娘突发恶疾，龙驭上宾，举国哀悼。一应丧仪，按祖制，由礼部、内务府会同皇后，妥善办理。今日在场之人，”他顿了顿，目光如冰刃般扫过所有太医和宫人，“若有人敢将太后娘娘临终呓语泄露半字，诛九族！”

    “臣（奴才）遵旨！万万不敢！”所有人吓得魂飞魄散，连连磕头。

    皇帝这是要再次压下此事！我心中了然，却也有一丝不甘。难道就这样让真相再次湮灭？

    “皇后，”皇帝看向我，“太后丧仪，事关国体，不容有失。你……要好生操办。”

    “臣妾遵旨。”我垂首应道。他刻意强调“事关国体”，是在提醒我，也是在警告我。

    太后薨逝的消息迅速传遍宫闱，按照礼制，宫中上下皆需守孝。丧仪隆重而繁琐，我作为皇后，需主持大局，日夜操劳。皇帝因“悲痛过度”，旧疾复发，再次卧床静养，将一应事务皆交于我手。这无疑给了我更大的权力，也给了我暗中操作的空间。

    在操办丧仪的间隙，我秘密召见了高德忠和陈太医。

    “高德忠，太后临终前提及的‘荷花池’、‘匣子’，给本宫查！尤其是西苑太液池、永和宫后苑荷池，还有……太后生前常去的任何有水池的地方，暗中搜寻，看有无可疑之物！切记，绝密！”

    “嗻！奴才明白！”

    “陈太医，太后凤体……可有何异常？尤其是……是否中有慢性之毒？”我怀疑太后中风是否与之前的“缠绵散”有关，或是……被人加速了死亡？

    陈太医沉吟片刻，低声道：“回娘娘，太后娘娘凤体确有毒物沉积之象，与之前所中慢性奇毒吻合。此次中风，诱因或许是情绪激动，但毒性侵蚀亦是重要因素。至于是否有人近期加重药量……微臣……不敢妄断，需仔细查验药渣残迹，但恐怕……难以取证了。” 太后已死，很多证据已被销毁。

    我心中冷笑，果然如此。太后之死，恐怕并非天灾，而是“人祸”的最终结果。是皇帝？是太后自己的势力为了灭口？还是……那个一直隐藏在幕后的黑手？
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