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    萧景琰沉默了片刻。殿内的空气仿佛凝固了。我能听到自己血液流动的声音。良久，他才再次开口，语气似乎缓和了一丝丝：“朕离宫前，赏你的那副棋盘，可还喜欢？”

    话题突然转换，我心中一怔，随即警醒。这绝非闲谈。我谨慎答道：“皇上赏赐，臣妾视若珍宝，日日擦拭，不敢有损。只是……只是臣妾愚笨，棋艺粗浅，恐辜负了皇上的美意。”我提及“日日擦拭”，表明珍视，同时谦称“棋艺粗浅”，也是实话，更是试探。

    “棋艺粗浅无妨，”萧景琰淡淡道，“懂得落子无悔，便已难得。”他话锋一转，“朕南巡期间，你抄写的那十卷《金刚经》，朕看过了。”

    我心头猛地一跳！他看过了？什么时候？贵妃呈上去的？他为何会特意去看？

    “字迹工整，心无旁骛，可见是用心了。”他评价道，听不出褒贬，“在那般境地下，能静心抄经，沈才人，倒让朕有些意外。”

    这话是赞赏，还是更深的试探？我伏下身：“皇上谬赞。臣妾当时只知，贵妃娘娘吩咐，是为皇上、太后祈福，臣妾不敢有丝毫怠慢。唯有凝心静气，方能不负所托。”我将抄经的动机完全归于对皇权和贵妃命令的遵从，不掺杂任何个人情绪。

    “凝心静气……”萧景琰咀嚼着这四个字，忽然问道，“若朕给你一个机会，让你离开这是非之地，前往京郊行宫静养，你可愿意？”

    我浑身一震，几乎要抬起头来。离开皇宫？这是……放我一条生路？还是另一种形式的流放和监视？若我答应，或许能保命，但父亲的冤屈、沈家的未来，将永无昭雪之日！我入宫的意义何在？

    电光火石间，我做出了抉择。我再次叩首，声音坚定而清晰：“臣妾……不愿。”

    殿内一片死寂。我能感觉到高德忠在殿外似乎都屏住了呼吸。

    “哦？”萧景琰的声音里终于带上了一丝清晰的、真实的意外，“为何？”

    我抬起头，第一次勇敢地迎向他的目光。那目光深邃如古井，带着帝王的威严和探究。我深吸一口气，一字一句道：“臣妾蒙皇上恩典，选入宫中，生是皇上的人，死是皇上的鬼。宫中虽有风波，亦是臣妾命中之劫。臣妾若因畏惧而请离，是为不忠；父亲昔日蒙冤，臣妾若远离宫廷，是为不孝。不忠不孝之人，苟活于世，又有何意？臣妾情愿留在宫中，谨守本分，静待皇上明察秋毫，还臣妾一个清白！亦盼有朝一日，能亲眼见到沈家冤案水落石出！”
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