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    我心中警铃微作，贤妃这般褒奖，绝非无缘无故。“娘娘谬赞，臣妾愧不敢当。皆是皇上圣明，娘娘督导有方，臣妾不过恪尽职守罢了。”

    贤妃点点头，话锋却是一转，语气略显凝重：“如今宫中，看似风波已平，实则暗潮未息。太后娘娘凤体违和，静心休养；苏容华此番遭难，仍需将息；皇上更是日理万机，心系边关。这后宫千斤重担，多半落在本宫与德妃肩上，有时……亦感力不从心。”

    我垂眸静听，心中飞快思忖她这番话的用意。是在诉苦？还是在暗示什么？

    贤妃顿了顿，目光变得深邃起来：“妹妹可知，为何皇上此番整顿内务府，雷厉风行，甚至……不惜触动某些根基？”

    我心头一跳，这是要与我谈论朝局核心了？我连忙道：“臣妾愚钝，不敢妄测圣意。想来是皇上圣明烛照，欲肃清积弊，以正朝纲。”

    “妹妹说的是。”贤妃颔首，指尖无意识地摩挲着念珠，“肃清积弊不假，但更深一层，亦是……平衡之道。”她声音压低了几分，“前朝后宫，牵一发而动全身。柳氏一族盘踞多年，其势虽倒，然百足之虫，死而不僵。皇上此举，既是除弊，亦是……敲山震虎，警示某些仍存妄念之人。”

    我屏住呼吸，贤妃这是在向我透露高层博弈的内幕！她口中的“某些仍存妄念之人”，指的是谁？是太后？还是朝中其他与柳家有牵连的势力？

    “娘娘见识深远，臣妾受教。”我谦卑应道，不敢轻易接话。

    贤妃观察着我的反应，继续道：“妹妹如今位列婉仪，协理宫务，已非寻常妃嫔。有些事，当心中有数。这后宫之权，看似荣耀，实则为刃，善用者可护身安命，不善用者，反遭其噬。”她语气意味深长，“如今皇上对妹妹寄予厚望，妹妹更需谨记，在这深宫之中，独木难支，需得……寻得倚仗，方能行稳致远。”

    “寻得倚仗”？我的心猛地一缩！贤妃这是在……拉拢我？她是要我投靠她？以她贤妃之位，协理六宫之权，为何需要拉拢我一个新晋婉仪？是她察觉到了皇帝对我的特殊“信任”，欲借此增强自身实力？还是……她感受到了来自太后或其他方面的压力，需要寻找盟友？

    我脑中飞速旋转，面上却露出恰到好处的惶恐与感激：“娘娘教诲，臣妾铭记于心。臣妾年轻识浅，日后在宫务上，还需娘娘多多指点提携。”我将姿态放得极低，只表忠心，却不明确表态站队。

    贤妃似乎对我的回答并不意外，脸上笑容依旧温和：“妹妹聪慧，一点即通。本宫与德妃妹妹主持宫务，亦需像妹妹这般得力之人相助。日后若遇难处，或有何不解，尽管来景仁宫寻本宫便是。”她这话，既给了承诺，也划定了界限——是“相助”，而非平起平坐的“同盟”。

    “臣妾谢娘娘厚爱。”我起身行礼。
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