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    “说起来，公主那匹‘赤焰’真是匹难得的骏马，毛色如火，神骏非凡。可惜竟出了这样的意外，真是令人痛心。”我叹息道，语气充满惋惜。

    阿尔丹闻言，小脸又垮了下来，嘟囔道：“是啊，我最喜欢‘赤焰’了！它跑起来像风一样快！皇表哥还说它是有灵性的呢！谁知道……哼，肯定是那些伺候马的小太监不用心，才害得‘赤焰’发狂！太后娘娘已经重重罚了他们了！”

    我心中微凛，太后果然处置了御马监的人，但这“不用心”的结论，恐怕难以服众。我顺着她的话，带着几分好奇问道：“‘赤焰’如此神骏，想必来历不凡吧？可是大周境内的名驹？”

    阿尔丹摇摇头，脸上露出一丝与有荣焉的得意：“不是呢！‘赤焰’是我们北狄的宝马！是……是父汗在我来大周前，特意从三王兄的马场里挑的最好的—匹小马驹，让我带过来的！三王兄驯马最厉害了，他的马场里全是这样的好马！”

    北狄三王子！阿尔丹的三王兄！我的心猛地一跳！端嫔的猜测似乎正在被印证！阿尔丹的马来自北狄王室，而贤妃的母家承恩公府正有人在北疆任职！这其间，会不会有某种关联？贤妃若想在北疆之事上做文章，阿尔丹和她的马，会不会是一个可以利用的切入点？比如，制造事端，嫁祸北狄，挑起纷争？

    我强压住激动，面上依旧带着温和的笑意：“原来如此！难怪‘赤焰’如此与众不同，竟是北狄王室的珍宝。公主的三王兄定然是位了不得的英雄。”

    “那当然！”阿尔丹用力点头，随即又有些黯然，“可惜……我来了大周以后，就再也没见过三王兄了。也不知道他的马场现在怎么样了……”

    我心中飞快思索，如何能更进一步，又不引起阿尔丹的警觉。我斟酌着词语，柔声道：“公主思念家人，也是人之常情。好在如今两国交好，边境安宁，公主的家人定然也都安好。说起来，前几日我听皇上提起，似乎很关心北疆互市的情形，想来那边的商贸定然十分繁荣热闹吧？公主可曾听家人说起过？”

    我刻意将话题引向“北疆互市”和“皇上关心”，既符合我协理宫务可能接触到的信息（为我的提问提供合理性），又能试探阿尔丹是否从太后或皇帝那里听到过什么风声，或者她本身对北疆事务有无了解。

    阿尔丹歪着头想了想，有些茫然地说：“互市？好像听太后娘娘偶尔提过一句，说是用我们的牛羊换大周的茶叶绸缎什么的……具体的我也不太懂。皇表哥倒是前几日来看我时，问过我北狄草原上的风物，还问我觉得大周和北狄怎么做才能永远友好下去……问得可认真了，我都答不上来。”她有些不好意思地吐了吐舌头。

    皇帝向阿尔丹询问北狄风物和两国友好之道！这信息至关重要！这表明皇帝确实在密切关注北疆局势，并且试图从阿尔丹这里获取一些直观的感受或信息！这更印证了端嫔关于皇帝有所布局的判断。而贤妃若此时与母家密谋边境之事，无疑是逆势而动，风险极大！
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