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    我心中一惊，面上却不动声色，将纸团攥紧，继续笑着听她说话。又闲话片刻，阿尔丹便告辞离去。

    回到内室，我迫不及待地展开纸团，上面是端嫔熟悉的、略显潦草的字迹：“刘已招，供出慈宁宫暗线及北狄通信渠道。风骤急，谨防反扑。梅瓶下，有新土。”

    短短数语，却如同惊雷炸响！刘嬷嬷招供了！而且供出了慈宁宫的暗线和北狄通信渠道！这等于将矛头直接指向了太后！难怪皇帝如此大动干戈，难怪太后称病不出！这已不仅仅是清洗贤妃余党，而是剑指慈宁宫了！“风骤急，谨防反扑”——端嫔在警告我，太后绝不会坐以待毙，很可能会有激烈的反扑行动！而“梅瓶下，有新土”——这是新的指令！让我查看绿萼梅的花盆底下！

    我立刻走到窗边，示意挽月望风，自己则小心搬开那盆绿萼梅。果然，在花盆底座的凹陷处，泥土有被翻动过的痕迹！我轻轻拨开浮土，摸到了一个用油布包裹的硬物！取出一看，竟是一枚打造精巧、却毫无纹饰的玄铁令牌，以及一张折叠的、绘制着简易宫苑地图的绢布，地图上标注了几个红点，旁边用小字写着：“紧急时，西角门第三棵柏树后。”

    令牌？地图？逃生通道？端嫔这是在为我准备后路！她预感到局势可能失控，太后反扑会极其猛烈，甚至可能危及我的性命！这枚令牌和地图，是在万不得已时，让我设法逃离永和宫，寻求生路的指引！连端嫔都开始做最坏的打算，可见局势已凶险到何等地步！

    我将令牌和地图贴身藏好，将泥土恢复原状，心却沉到了谷底。皇帝与太后的对决，已从暗斗转向了明争，而我，恰好处在这风暴的最中心。太后的反扑会是什么？是针对皇帝？还是针对我这个“导火索”？

    这一夜，我彻夜未眠。窗外风声呜咽，仿佛无数冤魂在哭泣。子时刚过，远处忽然传来一阵沉重而悠长的钟声——是宫中的夜禁钟！但这钟声敲击的节奏，却与往常不同，更加急促，更加绵长，仿佛带着某种不祥的预兆。

    夜禁钟声异常……宫中必有大事发生！

    我猛地从榻上坐起，侧耳倾听。钟声过后，宫墙之外似乎传来了更加密集的脚步声和马蹄声，由远及近，仿佛有大队人马在调动。

    风暴，终于来了。


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