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    正当我苦思之际，挽月悄步进来，神色有些古怪：“娘娘，孙贵人宫里的小宫女悄悄送来这个，说是贵人感谢娘娘日前赏赐的衣料。”她递上一个巴掌大的锦盒。

    我打开锦盒，里面是一对精致的珍珠耳坠，并无出奇之处。但当我拿起耳坠时，却发现盒底垫着的丝绒下，似乎有异物。我小心揭开，下面竟压着一小撮淡黄色的、干枯的花瓣，以及一张折叠的极小纸条。

    纸条上只有一行细若蚊足的字：“此花名‘胡荽’，西域贡品，其籽研粉，少量令人亢奋，过量则致幻。妾偶见林美人宫女丢弃之物中有此花瓣，心疑，不敢匿。”

    胡荽籽粉！致幻！林美人宫女！

    我的心跳骤然加速！又一个线索！孙贵人再次提供了关键信息，而且这次指向了林美人！胡荽常见，但其西域品种的药性，却非人人皆知。林美人的宫女为何会丢弃西域胡荽花瓣？是无意沾染，还是……？

    孙贵人连续两次提供与西域香料相关的线索，这绝非巧合！她是在帮我？还是想借我之手，对付德妃和林美人？或者，她本身也是某个棋局中的一环？

    我看着那撮干枯的花瓣，仿佛看到了隐藏在宫廷华丽外表下的、更加盘根错节、凶险万分的阴谋网络。德妃、林美人、西域香料、太后病情……这几条线似乎渐渐有了交汇的趋势。

    香饵已下，蛇已受惊，甚至开始反扑、布疑。而新的线索，又引出了新的疑点。这场围绕太后病榻的暗战，因为孙贵人这枚不确定的棋子，变得更加扑朔迷离。我知道，我必须尽快弄清楚孙贵人的真实立场，以及林美人在其中扮演的角色。否则，我抛出的香饵，很可能钓上来的，不是真凶，而是足以将我拖入深渊的漩涡。

    夜色更深，那对珍珠耳坠在灯下泛着温润的光，却让我感到刺骨的寒意。悬钩垂于深渊，究竟会钓起怎样的怪物？


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