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    “此事千真万确。”孙贵人见我已知情，也不再伪装，语气顺畅了许多，“嫔妾宫中的小宫女与林美人身边一个负责打理花草的粗使宫女是同乡。前日那粗使宫女抱怨，说林美人不知从何处得了一小盆奇异的花，香气特殊，命她好生照料，却不慎碰掉了几朵枯萎的花瓣，她偷偷丢弃时，被嫔妾的宫女看见。嫔妾幼时随父亲在任上，见过西域商队带来的胡荽花，认得此物，想起高公公的嘱咐，觉得蹊跷，故才冒险告知娘娘。”

    线索清晰了！林美人宫中确实出现了西域胡荽！至于她是无意得来，还是有人赠送？那胡荽是用来观赏，还是另有用途？这需要进一步调查。

    “妹妹今日之言，本宫铭记于心。”我郑重道，“此事关乎重大，还请妹妹一如既往，谨言慎行，若有新的发现，依旧按先前之法告知本宫。你的功劳，皇上与本宫，都不会忘记。”

    孙贵人起身行礼：“嫔妾明白。能为皇上、娘娘分忧，是嫔妾的本分。”她眼中那份怯懦已消散大半，取而代之的是一种沉稳。

    送走孙贵人，我独坐良久，心潮难平。孙贵人是皇帝暗棋的真相，虽然解开了她为何相助的谜团，却也意味着，我所面对的敌人，其势力与手段，连皇帝都不得不早早布局防范。而皇帝将此棋示于我，既是信任，也是将更重的担子压在了我的肩上。

    既然确定了胡荽线索的真实性，下一步，便是林美人。我不能再直接询问或搜查，那会打草惊蛇。我让挽月通过永和宫在尚宫局的眼线，悄悄打听林美人近日宫中用度可有异常，尤其是花草盆景的添置情况。同时，我以协理六宫、关心新人为由，增加了对各宫日常用度记录的核查频率，重点关注景仁宫和林美人所居的“绮春轩”的物资流动。

    几日下来，尚宫局回报，林美人处近日确实添置了几盆新奇花卉，记录在册的是常见的兰草、茉莉，并无胡荽。但负责记录的小太监含糊其辞，说有些是德妃娘娘赏赐的，未走明账。这无疑将矛头再次指向了德妃！

    就在我苦于如何进一步核实胡荽来源时，一个意外的机会送上门来。钦天监择定的吉日到了，新晋妃嫔需统一前往宫中的宝华殿，在法师主持下行“祈福静心”之礼。这是宫规，所有妃嫔皆需到场。

    祈福礼庄严肃穆，妃嫔们按品级跪坐于殿内蒲团之上，焚香诵经。我作为高位妃嫔，亦在殿中陪同。仪式进行到一半，需静坐冥想时，我注意到跪在前排的林美人，似乎有些心神不宁，不时轻轻扭动身体，手指下意识地揉着太阳穴，脸色在缭绕的香烟中显得有些苍白。

    我心中一动，示意身旁的挽月留意。挽月悄悄观察后，低声道：“娘娘，林美人似乎……呼吸有些急促，额角见汗。”

    是了！宝华殿熏香浓郁，若林美人近期接触过大量胡荽花粉（无论是无意吸入还是其他途径），在此密闭空间内，受到浓郁香气的刺激，很可能引发轻微的药性反应，如心悸、头晕、烦躁等！这虽不是确凿证据，却是一个强烈的佐证！

    祈福礼毕，妃嫔们依次退出宝华殿。我故意放缓脚步，与德妃并行，目光却留意着前方的林美人。只见她走出殿门，呼吸到新鲜空气后，脸色稍缓，但依旧显得有些疲惫。德妃快步上前，扶住她的手臂，关切地问：“妹妹脸色不好，可是殿内闷着了？” 语气温柔，眼神却锐利地扫过四周。

    林美人勉强一笑：“谢姐姐关心，许是昨夜未曾睡好。”
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