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    “可知是内务府哪位管事下的令？”我追问。

    “是……是负责西苑杂役的副管事太监，姓钱。”挽月答道。

    钱太监？此人我有些印象，似乎与景仁宫那边有些远亲关系，但平日并不起眼。

    “派人暗中盯着藕香榭和那个钱太监，有任何异常，立刻回报。”我下令道。无论这是否是陷阱，我都必须去看个究竟。

    次日午后，监视的钱太监的眼线回报，说钱太监午后鬼鬼祟祟去了一趟藕香榭，在池边徘徊良久，似乎往池中扔了什么东西，然后又匆忙离开。

    我决定不再等待。趁日头偏西，宫中人多歇晌之时，我换上简便衣裙，只带挽月和两名绝对可靠、身手矫健的心腹太监，悄然前往藕香榭。

    藕香榭果然荒凉破败，断壁残垣，杂草丛生。那口荷花池更是浑浊不堪，枯枝败叶漂浮水上，散发着一股腐殖质的气味。池边有新近清理的痕迹，但仍有不少淤泥堆积。

    “四处看看，小心脚下，注意有无异常之物。”我吩咐道。

    两名太监立刻分散搜寻。挽月陪在我身边，警惕地注视着四周。

    突然，一名太监在池边一处淤泥较浅的石缝旁低呼一声：“娘娘，这里有东西！” 我们连忙过去，只见他从淤泥中抠出一个用油布紧紧包裹、约莫巴掌大小的硬物。油布外沾满污泥，但包裹得十分严实。

    我心中狂跳，示意他拿到一旁干净处打开。油布层层揭开，里面竟是一个制作精巧的防水锡盒！打开锡盒，一股淡淡的、混合着霉味和奇异香气的味道飘出，盒内铺着防潮的石灰，上面放着一本页面泛黄、边角破损的旧书册，以及一小截干枯发黑、形状古怪的根茎状物体。

    我小心翼翼地拿起那本书册，封面已腐朽，无字。翻开内页，字迹娟秀，是女子的笔迹，记录着一些花草特性、香料配方，间或夹杂着些许心情随笔。翻到中间几页，我的呼吸骤然停滞！上面赫然记载着几种西域香料的特性、配伍禁忌，甚至有一种名为“魂牵”的香方，旁边小字备注：“此香馥郁，然久闻伤神，辅以‘血枯藤’（旁边画了图样，正与盒中那截枯根相似），可乱人心智，催生幻象……” 而更让我心惊的是，在书页的空白处，反复写着一个名字——“柳芊羽”！

    柳芊羽！正是已故柳贵妃的闺名！

    这……这是柳贵妃的遗物？！怎么会藏在这废苑的荷花池底？！记载西域香料，还有那名为“血枯藤”的毒物！太后所中之毒，是否与此有关？太后呓语中的“柳氏”、“味道”，难道指的就是这个？

    我强忍激动，继续翻阅。在书册最后几页，发现了几张夹着的、更显陈旧的纸条，上面字迹不同，似乎是通信片段。内容支离破碎，但关键词令人触目惊心：“……荷花池……夜半……证据……夏氏必除……”、“……香料已备……依计行事……功成……后位可期……”
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