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    “朱砂本应色泽猩红，气味平淡。但那批朱砂，颜色略暗，且带有一股极淡的、类似……类似杏仁的甜腻之气。而薰衣草，其安神之效在于其清冽香气，但那批药材的香味却混杂了一丝不易察觉的……暖腻感，闻久了令人微微头晕。”陈太医语气带着难以置信的惊疑，“下官反复查验，虽无法断定掺有何物，但此等异状，绝非药材本身所有，更像是……被极其高明的法子熏染过什么！”

    朱砂！薰衣草！都是军中常用药材！朱砂用于安神镇惊，薰衣草宁神助眠，若被做了手脚，轻则影响将士疗伤休息，重则……可能引发不可预料的后果！尤其是那“杏仁甜腻”之气，让我瞬间想起了太后病发时，陈太医曾提及的呕血物中带有的“杏仁味”！

    又是西域奇香的手段？！

    我后背瞬间被冷汗浸湿。德妃已倒，安远侯府已覆，谁还有能力、有动机继续使用这种阴毒手段？而且目标直指北疆军区！这已不仅仅是后宫倾轧，这是通敌叛国的大罪！

    “此事还有何人知晓？”我强压震惊，沉声问。

    “除下官外，只有两名绝对可靠的药童知晓，已令他们封口。药材已秘密替换，账目上做了手脚，暂时不会被人察觉。”陈太医谨慎答道。

    “你做得好！”我赞许道，“此事关乎重大，绝不可外泄！继续秘密调查药材来源，所有经手人，暗中监控！本宫会派人协助你。”

    “下官明白！”

    送走陈太医，我独坐灯下，心乱如麻。棉袍以次充好，尚可解释为贪墨牟利。但药材被神秘香料熏染，这分明是蓄意破坏，目标直指前线将士！是谁？德妃余孽？安远侯府的漏网之鱼？还是……一直隐藏在更深处的黑手？端嫔血书中提及的西域势力，难道并未根除？

    我立刻密令高德忠安排的人手，一方面加紧对棉袍事件的调查，另一方面秘密排查所有与北疆军需相关的采购、运输、仓储环节的人员背景，尤其是与西域有过接触或背景可疑者。同时，我以“确保药材功效”为名，增派太医院人手对所有运往前线的药材进行二次复核，严密封锁消息。

    压力如山，我夜不能寐。白日处理繁重宫务，应对各色人等，夜晚则要审阅密报，分析线索。皇帝那边，北疆军情日益紧张，他已无暇过多顾及后宫细务，只是偶尔召见我询问军需筹备情况，对我呈报的“棉袍质检疏忽”之事，只批了“严查不贷”四字，并未深究。但我能感觉到，他对我处理危机的能力，有着更深的期待和审视。

    就在我全力应对军需风波时，一个意想不到的人，给了我一个关键的提示。这日，阿尔丹公主来坤宁宫请安，小丫头如今出落得越发标致，眉眼间有几分端嫔当年的神韵。她给我带来了一幅自己画的腊梅图，说是谨妃娘娘教她的。

    我笑着夸赞了几句，阿尔丹却眨着大眼睛，悄声对我说：“婉娘娘，前几日我去谨娘娘宫里玩，闻到一种好好闻的香味，谨娘娘说是新得的安息香，可助睡眠。但……但我总觉得那香味，有点像……有点像以前母妃宫里某种熏衣服的香囊味道，有点闷闷的。”

    谨妃？安息香？像端嫔以前的熏衣香？

    我心中猛地一动！端嫔生前精通香料，她宫中的香囊……阿尔丹孩童的直觉往往最敏锐！谨妃近日睡眠不安？新得的安息香？
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