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    一番软硬兼施的较量，两位王爷终究未能占到便宜，只得起身告辞。送走他们，我后背已是一片冰凉。我知道，这仅仅是开始，宗室的发难，意味着背后的反对势力正在集结。

    然而，更让我心惊的消息接踵而至。深夜，高德忠秘密带来一个人——竟是本该在北疆军前效力的斥候营副将赵敢！他风尘仆仆，衣衫褴褛，显然是一路秘密潜回。

    “末将赵敢，叩见贵妃娘娘！”赵敢单膝跪地，声音沙哑却急切，“娘娘！北疆军情十万火急！云州……云州军粮恐有大问题！”

    我心中巨震：“怎么回事？细细说来！”

    赵敢喘息着道：“末将奉命巡查粮道，发现近期运抵云州的一批军粮，虽表面无异，但士卒食用后，多人出现乏力、腹泻之症，非战斗减员加剧！末将暗中查访，发现这批粮食来自湖广，经手的粮道官员似乎与……与京中某些勋贵往来密切！末将怀疑，粮草被人做了手脚！都督欲查，却受掣肘，故命末将冒死潜回，密报朝廷！”

    军粮有问题！又是内部捣鬼！而且牵扯京中勋贵！我瞬间想到了那些反对新政、与安远侯府有旧的守旧势力！他们竟敢在关系国家存亡的战事上动手脚！这已不仅仅是争权夺利，这是通敌卖国！

    “此事还有何人知晓？”我强压怒火，低声问。

    “除都督与末将外，无人知晓！都督恐消息泄露，军心涣散，故命末将秘密禀报娘娘定夺！”

    “你做得很好！”我赞道，“此事关系重大，绝不能外传！你先秘密歇下，本宫自有安排。”

    送走赵敢，我独坐灯下，心潮澎湃。内忧外患，竟已到了如此地步！朝中有人不想让北疆取胜？甚至想借此扳倒皇帝？谨妃的毒药，宗室的逼宫，军粮的猫腻……这些看似孤立的事件，背后是否有一张无形的大网正在收紧？

    我必须反击！但不能硬来。沉思良久，我有了决断。次日，我以“节省开支、保障北疆军需”为名，下令彻查户部、光禄寺等所有与钱粮相关的衙门账目，尤其是近年来的军费开支和粮草采购。明面上是例行审计，暗地里，我让高德忠安排绝对可靠的人，重点排查与湖广粮道、以及京中某些勋贵有关的账目往来。同时，我密令赵敢画出可疑粮道官员及接触者的画像，秘密搜捕。

    另一方面，对永寿宫的监控必须加强，但需更加隐秘。我让挽月通过阿尔丹公主身边一位已被暗中收买的老嬷嬷，留意谨妃近日有无异常举动，接触何人，甚至……她宫中燃的香、供的花，有无特殊之处。端嫔精通香料，或许谨妃也深谙此道？那“缠绵散”是否与她宫中的香火有关？
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